HTTP的URL最长可以有多长

最近有朋友问我，在浏览器中输入的URL最长可以有多长呢？这个问题比较奇怪，因为我用了这么多年的计算机，还没有遇到URL不够长的情况。但是在企业应用中还真有不少这种情况，因为需要动态产生一些链接和一些相应的信息，为了把连接和相应的信息联系在一起，特别是在浏览器关闭Cookie功能的时候，在URL后面可能会带有长长的尾巴。

事实上，如果希望在提交HTTP请求的同时附带上长长的信息，应该使用HTTP POST方法，而不是HTTP GET（也就是通常将信息放在URL中）。但是，构建HTTP POST方法要比HTTP GET麻烦，灵活性也差，所以很多Web开发设计人员选择了这种带有长长尾巴的URL方式。

那么HTTP URL到底有限制吗，限制是多少呢？事实上一个URL的长度限制可能在客户端（浏览器）和服务器端都存在。浏览器端的限制会根据浏览器的不同而不同，在 Windows上，Opera对URL的限制是4K左右，IE是在2K左右。FireFox比较大，我做过测试它的限制应该>10K。如果超出了限制，浏览器就会截取部分，或者干脆拒绝发送这个超长的请求。

而在服务器端，每个处理进程和线程都会事先准备好读取请求数据的缓存，为了节约内存，这个缓存通常不会太大。如果服务器发现超过处理缓存的请求，应该会返回414的错误代号（Request-URI Too Long）。通常来说在服务器的配置中会有参数来调整这个缓存的大小。例如在Sun JES Application Server中可以调整HTTP服务的缓冲区长度来实现。如下图：


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根据朋友的要求，测试了一个长度为10K的URL，在FireFox中，通过服务器端的设置（将HTTP服务的缓冲区长度调整到12K），能够正确返回结果。而在IE中没有任何返回结果。在服务器端运行snoop命令监控每一个网络包，发现超长的请求根本没有发到服务器端，在IE浏览器中就拒绝了。