Ajax缘何流行—来看看大象本身

Ajax缘何流行—来看看大象本身

Coofucoo

序

    随着2005年Ajax这个名词的流行，关于Ajax技术本身的争论就一直喋喋不休。有些人为这种技术而激动，兴奋得投入到Ajax的大潮中。有些人对Ajax大为诟病，认为其不过是一种炒作，其类似技术早已实现，毫无新意。也有些人还持一种观望的状态，等到大势所趋时，才进行投入。

    总之，一个新兴事物的诞生之初，有不同的观点进行争论是很正常的现象。作者作为支持Ajax的一派，对这个新生事物，可以说是倾注了很多精力。从最初的不懂，到略知一二，再到深刻认识，发现Ajax背后隐藏的趋势，多少有些亢奋。凭此文，希望能够把自己的观点，表达一二。

    Ajax在2005年异军突起，伴随着Web2.0，成为了本年度最为流行的名词之一。很多人看到这样一门技术，可能会很奇怪，感到很突兀。

l         为什么会突然产生这样一种技术？

l         类似的技术早就有，Ajax有什么突破？

l         为什么这种技术如此盛行，并被某些人认为是一种趋势呢？

    如果你仅仅试图从Ajax本身去寻找这些问题的答案，你可能会一无所获。如果你仅能够看到Ajax本身，那就如同瞎子摸象、管中窥豹，不能领略全局，当然也不能领会其意义。相反，如果你能够从一个更好的高度上去思考Ajax所带来的好处，把Ajax放到一个相关的语境中去体会，你就会有另一番发现。

    与Ajax相连的，还有这么两个名词—RiA和Web2.0。

什么是RiA？

RiA就是Rich Internet Application的缩写。

“Rich”代表功能强大，高交互性，高用户体验。

“Internet”代表方便。应用程序部署方便，用户使用方便。跨系统，跨语言。

其实RiA实际上一种基于Web的C/S架构（我称之为C/S/B）。由于有一个客户端，所以RiA应用可以提供强大的功能，让用户体验到高交互性，高用户体验。同时，RiA又是基于Internet浏览器的应用，所以，用户使用RiA非常方便。理想来说，用户使用RiA应当像现在使用普通网页一样方便。用户不需要安装任何的客户端软件，只要拥有浏览器。当用户通过浏览器发出指令，希望运行某种RiA应用程序时，一切都会飞快的建立在客户端机器上，就像你在Web上点击一个页面一样。

目前，典型的RiA的代表有如下几种技术：

○ MS ClickOnce    

○ Sun Java Web Start

○ Adobe Flash 

○ Ajax

应该说，各大厂商均看到了RiA美好的未来，纷纷行动起来希望分一杯羹。只有Ajax技术在这些技术中有些特立独行。

Ajax并不属于任何厂商，相反，Ajax代表的是一种开源的风格。由于Ajax所采用的各种技术要么是基于标准的，要么也没有被各大厂商所垄断，所以Ajax真正是一个平民化的技术，谁都可以用它。同时，由于Ajax采用的各种技术基于现有的浏览器，所以兼容性最好。用Ajax技术建立的网站，目前均可以直接运行，不需要任何客户端的改变。

其他的各种技术与Ajax比较起来，目前或多或少的还有些兼容性的问题。虽然这些技术功能强大，但是目前它们应用起来还并不是很方便。不过可以看到，随着时间的推进，相信，未来还是属于功能更强大的一方。除非Ajax本身的功能有所加强。这样，就看Javascript的功力了。

RiA实际上代表的是一种回归。

最开始流行的C/S结构，因为功能强大，而且范围有限，不需要害怕部署问题。之后随着用户的增加，部署问题越来越大，导致B/S模式的产生。

B/S模式虽然功能有限，但是却使用非常方便。从长期来看，方便的作用还是非常巨大的。功能可以不断增强，但是如果不方便，将吓走所有的客户。实际上观察一下Web的发展，就会发现，如今百花齐放的Web开发技术，其目的都是为了提高B/S架构的交互性，让他更能适应需要而已。

不过，随着目前越来越多的应用需要一直到Web上，人们终于发现B/S模式的缺点。各种技术上的硬性问题均限制着B/S模式的发展。从最基本的请求/相应模型，HTTP协议，到所有负载均运行在服务器上的事实，让我们迫切需要一种方式来提高Web的交互能力，但同时又不能丧失它的使用方便性。

于是，RiA诞生了。RiA就是基于浏览器的C/S结构。它将部分的服务器负载转移到客户端，同时又不会丧失使用和部署上的方便性。所以说，RiA就是一次回归，只不过这次回归我们没有原地不动，相反，我们找到了最佳结合点。如图1所示：

图1、RiA就是一种回归

但是，我们知道了RiA是一种回归。可是，为什么RiA会盛行呢？这就需要我们把RiA放到Web2.0的环境中去思考。

什么是Web2.0？

目前，对于Web2.0并没有明确的定义。在《What Is Web 2.0》这篇文章里，对Web2.0应用所需要具备的各种特点进行了总结，并且提了出来。

●Services, not packaged software, with cost-effective scalability

●Control over unique, hard-to-recreate data sources that get richer as more people use them

●Trusting users as co-developers

●Harnessing collective intelligence

●Leveraging the long tail through customer self-service

●Software above the level of a single device

●Lightweight user interfaces, development models, AND business models

虽然有这么多特性，但是Web2.0背后最本质的东西就只有两点：

1、  软件向服务化发展，向平台化发展

2、  Web由原来“Publisher”的观点，发展成“Participation”的观点。

正是基于这两点，Web2.0时代迫切需要一种使用方便，高交互性的应用程序，而此重任，就落在了RiA身上。

通过图2，你可以看到由Web1.0到Web2.0的变化。

图2、Web1.0向Web2.0的演变

还是在《What Is Web 2.0》那篇文章里，勾勒出了一幅Web2.0的Meme Map。这张图的中心代表的是Web2.0的核心概念，而旁边是Web2.0概念的延伸。在这张图里，我试图勾勒出一些迫切需要RiA的特征点。实际上，你可以看到，在Web2.0的Meme Map里，到处充满了RiA的倩影。如图3所示：

图3、Web2.0中的RiA倩影

看看大象本身

介绍了这么多，让我们总结一下。

随着软件和互联网的发展，需求导致一种新的计算模型出现。这种计算模型的特色就是，软件逐渐的有前台推向后台，以平台的方式提供服务，让用户在前台表演。

计算模型的变化，导致Web2.0的出现。尽管仅仅是开始，但是，从Web2.0的身上你依然可以依稀看到这种变化的趋势。不过Web2.0要想有如此变化，要想让用户参与进来，就必须提供一个用户功能强大的，使用方便的用户接口（UI）。

于是，需求导致了RiA的出现。RiA提供了一个满足需求的用户接口，使得大家可以参与到Web2.0中来。但是，RiA要想应用起来，可能还需要一个过程。

于是，几种RiA技术中，目前使用起来最合适的Ajax凸现出来。正是由于Ajax出色的兼容性，让他走到了历史的前台。有了它，我们开始了一场新的革命。

图4显示了这些名词之间的关系。把它们放在一起看，也许你会发现不一样的东西。

 

图4、Ajax、RiA与Web2.0

未来的样子

当我走在北京的街头，我在想，如果我有一台智能手机，可以访问百度的map服务，也许我就不会像现在这样担心迷路了。实际上，类似的例子还有很多。如果Web2.0的明天已经到来，我们的生活会发生很多改变。

我不知道，尽管我很想知道。如果我真的能够看到未来的样子，再具备一些必要的执行力的话，也许我就是下一个比尔。不过，看到目前的这一点，已经令我非常兴奋。不管怎么样，我们都有权利想象。也有权利，用我们的手去改变世界。

怎么样？开始吧？Let’s do it!

 

Coofucoo zhang

3/16/2006