FPGA携通信专用核心入侵，挑战ASIC地位

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随着越来越多的通信设备商选择采用  FPGA  作为系统核心，以取代 ASIC 与 ASSP ， FPGA供货商相继推出支持通信系统的一系列核心产品组合。

赛灵思公司(Xilinx)日前发表一系列针对无线与资料中心系统的核心产品组合。过去两年来，赛灵思不断透过收购与自行开发，目前已累积了一系列的相关IP组合── SmartCore 系列提供了大约75种通信专用核心。

Altera公司表示，同样已经具备至少75款的通信核心产品组合。这两家公司都表示，通信设备制造商采用越来越多的FPGA进行设计，而逐渐少用ASIC了。

根据IDC的调查报告，2011年采用ASIC的设计减少至2,313项，较2002年下滑了6%。特别是在有线通信设计领域，2011年的ASIC仅442项，明显减少了近两倍，并较2002年更少11%。

赛灵思公司声称，今年全球主要的几家通信OEM拥有不到50个ASIC设计，采用28nm的设计项目还不到20个。赛灵思公司策略行销与业务计划资深总监Robert Bielby表示，供货商必须取得4亿美元的营收，才能负担得起28nm的ASIC设计。

而 另一项由Altera提供的研究，一家市场研究公司估计开发一款28奈米ASIC的成本约8千万美元，而一款20纳米 ASIC 的开发成本更高达1亿600千万元。“我们已经看到设备商的想法改变了，以前他们必须证明值得采用 FPGA，而今则得对 ASIC 加以考虑了，”Bielby说。

根据Altera所提供的资料分析，ASIC的成本正快速攀升。

尽管如此，思科(Cisco)公司的一位主管近日表示，该公司正大力投资于其ASIC团队。此外，华为(Huawei)旗下芯片设计公司──海思半导体(HiSilicon)，目前已成为中国最大的无晶圆厂芯片设计公司。

在去年的一次季报会议中，Altera公司宣布失去两项FPGA设计订单，据称是受到华为的ASIC设计影响。分析师预计，华为在2012年大约取得了35项ASIC订单，较前一年的24项更多。

Linley Group资深分析师Jag Bolaria说， FPGA 在高阶、相对较少量的市场较具优势，例如核心光纤网络。而在传统的蜂巢式基地台也有其重要性，“但当市场转移到小型蜂巢式基地台时，客户需要一个完全整合 的设备，这将会压缩到FPGA的发挥空间，”他说。