你确定 LENGTH('中国') = 2吗？

简单描述    LENGTH这个获得字符串长度的函数存在BUG

LENGTH这个PLSQL的基本函数相信大家都很熟悉了，他的功能就是获得指定字符串的字符数。一个中文也算是一个字符。
比如：
SQL> select LENGTH('中国') from dual;

LENGTH('中国')
----------------
               2

SQL> select LENGTH('人才168') from dual;

LENGTH('人才168')
-----------------
                5

但是，真的 LENGTH('中国')就等于2吗？其实不然，这里面有一个小BUG，大家在程序开发的时候要加以注意。
我使用的数据库版本是Oracle 9.2i.
LENGTH  SUBSTR这些函数，我想Oracle内部是有一个判断标识的，用来处理国际字符，但是这些函数在函数内部调用的时候，这些标识某些时候不起作用，下面举例说明：
create table T_CODE_COUNTRY
(
  ID          VARCHAR2(10) not null,
  DESCRIPT    VARCHAR2(50) not null,
  CHAR_LENGTH NUMBER
);
--添加测试数据
prompt Loading T_CODE_COUNTRY...
insert into T_CODE_COUNTRY (ID, DESCRIPT, CHAR_LENGTH)
values ('1', '塞内加尔', null);
insert into T_CODE_COUNTRY (ID, DESCRIPT, CHAR_LENGTH)
values ('2', '芬兰', null);
insert into T_CODE_COUNTRY (ID, DESCRIPT, CHAR_LENGTH)
values ('3', '1111111111', null);
insert into T_CODE_COUNTRY (ID, DESCRIPT, CHAR_LENGTH)
values ('4', '中国', null);
insert into T_CODE_COUNTRY (ID, DESCRIPT, CHAR_LENGTH)
values ('5', '意大利', null);
commit;
prompt 5 records loaded
--执行UPDATE 操作，更新CHAR_LENGTH字段
UPDATE T_CODE_COUNTRY SET CHAR_LENGTH = TO_CHAR(LENGTH(DESCRIPT));
COMMIT;
SELECT T.* FROM T_CODE_COUNTRY T;
---RESULT LIST
1塞内加尔4
2芬兰2
3111111111110
4中国2
5意大利3

这是正常的结果，但是如果在程序中不可能只用这么简单的标准函数，通常需要自定义函数来处理复杂的逻辑，所以，现在我们把这个LENGTH封装在一个自定义函数中，函数的代码如下：
CREATE OR REPLACE FUNCTION FN_TEST_GET_LENGTH(i_vString IN VARCHAR2)
    RETURN VARCHAR2 IS
    o_vResult VARCHAR2(300);
BEGIN
    o_vResult := TO_CHAR(LENGTH(i_vString));

    RETURN o_vResult;
END;
/

再次运行UPDATE语句：
UPDATE T_CODE_COUNTRY SET  CHAR_LENGTH =FN_TEST_GET_LENGTH(DESCRIPT);
COMMIT;
SELECT T.* FROM T_CODE_COUNTRY T;
ID         DESCRIPT          CHAR_LENGTH
---------- ----------------- -----------
1          塞内加尔                    4
2          芬兰                        2
3          1111111111                 10
4          中国                        4
5          意大利                      6

看到了吧，中国的长度变成了4，BUG出现了，LENGTH的结果不再是字符数，而变成了字节数。大家在编写自定义函数的时候一定要多加小心了。
那么这个问题怎么解决呢？如何避免这个BUG的发生呢？
我目前没有找到特别好的办法，不过还是被我发现了一个比较搞笑的、哭笑不得的解决方案，那就是，把自定义函数的残书中，加一个莫名的，没有用途的参数就可以了，如下：
CREATE OR REPLACE FUNCTION FN_TEST_GET_LENGTH(i_vString IN VARCHAR2,
                                              i_vUnUsed IN VARCHAR2)
    RETURN VARCHAR2 IS
    o_vResult VARCHAR2(300);
BEGIN
    o_vResult := TO_CHAR(LENGTH(i_vString));

    RETURN o_vResult;
END;
/
再次运行UPDATE：
UPDATE T_CODE_COUNTRY SET  CHAR_LENGTH =FN_TEST_GET_LENGTH(DESCRIPT,NULL);
COMMIT;
SELECT T.* FROM T_CODE_COUNTRY T;
ID         DESCRIPT          CHAR_LENGTH
---------- ----------------- -----------
1          塞内加尔                    4
2          芬兰                        2
3          1111111111                 10
4          中国                        2
5          意大利                      3

问题解决了，但是知其然，不知其所以然，知情者请多多指教！