一般认为,基于硅光光模块正式大规模商用是Luxtera公司的100G PSM4光模块。它的发射端采用1个1311nm的InP激光器加4个硅MZI调制器组成,这1个激光器通过光分束器分成4路分别作为4个MZI调制器的光源。
对于400G光模块,类似的400G的PSM4模块被IEEE命名为DR4。
相比于传统的III-V族的PSM4或DR4产品,节省了3个激光器;又因为激光器是光模块中成本最高,失效率也最高的器件(据统计光模块的失效有70-80%是有激光器引起的),相对来说,硅光的PSM4/DR4既降低了光模块成本,又提高了可靠性。
然而,硅光PSM4中的这1个激光器也不是普通的激光器,它是定制的大功率激光器。其光功率到底需要多大呢?下文我们以较小的光模块输出光功率0dBm计算,尝试反推对大功率激光器的功率需求。
大功率激光器的最小输出功率可用下面等式粗鲁估算:
下表是几个硅光模块的典型数据,第一行数据来自第19届光网络研讨会中海信张华博士的报告,第二、三行数据来自Luxtera在2018年北大硅光暑期学校的报告,分别代表为Luxtera在先前工艺和技术的数据和将硅光芯片转移到TSMC进行芯片工艺制作后的数据。
IL: LD-SiWG | IL: SiMZI | IL: SiWG-Fiber | PL: WG | P(total) | 单位 |
2dB | 5.5 dB | 2 dB | 0.5 dB | 16 dBm | 海信[2] |
3 dB (预计) | 4-5dB | 2.2 dB | 0.5 dB | 15.7-16.7dBm | Luxtera Prev. tech.[1] |
2 dB (预计) | 4-5dB | 1 dB | 0.5 dB | 13.5-14.5dBm | Luxtera TSMC[1] |
(说明:这里Si-MZI的插损包括了静态损耗和调制损耗)
从表中,可以看到,海信和Luxtera先前的技术,对大功率激光器的要求约为16dBm(也就是40mW),Luxtera将硅光芯片转移到TSMC进行芯片工艺制作后,其器件的性能实现了大幅度优化,加上Luxtera一些特有的grating等技术,13.5-14.5dBm应该也是最小需求。对于国内的光模块厂商而言,由于工艺和设计上都相较Luxtera有一定的差距。16dBm应该代表了大多数国内厂商技术水平。
另外,由于光模块的工作范围是0-70℃,在高温工作时,模块中激光器的温度会更高一些,预计80-90℃。40mW的光功率是要求激光器温度在80-90℃时依然能输出至少40mW的光功率。常温时,大功率激光器要有60-70mW以上的输出光功率能力。这对激光器的要求还是非常高的。通常,这种大功率激光器的腔长都超过1000um。
当然,对于Intel来说,因为其利用wafer bonding技术直接在SOI晶圆上制作激光器,集成1个激光器和多个激光器并没有本质的区别,所以Intel的PSM4和DR4通常直接利用4个1311nm的激光器。
参考文献:
[1]P. De Dobblelaere. “Siliconphotonics platform for highvolume manufacturing”
[2]张华. “面向硅光集成的大功率激光器及其封装技术”