一、echo
echo()实际上不是一个函数，是php语句，因此您无需对其使用括号。不过，如果您希望向echo()传递一个以上的参数，那么使用括号会发生解析错误。而且echo是返回void的，并不返回值，所以不能使用它来赋值。
例子：
复制代码代码如下:
<?php
$a=echo("55nav");//错误！不能用来赋值
echo"55nav";//55nav
echo("55nav");//55nav
echo("55nav","com");//发生错误，有括号不能传递多个参数
echo"55nav","com","is","web";//不用括号的时候可以用逗号隔开多个值，会输出55navcomisweb
echo"55navis8good9web.";//不管是否换行，最终显示都是为一行55navisgoodweb.
$fistname="55nav";
echo"$fistnamecom";//如果$firstname="55nav",则会输出55navcom.
echo'$firstnamecom';//由于使用单引号，所以不会输出$firstname的值，而是输出$firstnamecom
?>

二、print
print()和echo()用法一样，但是echo速度会比print快一点点。实际上它也不是一个函数，因此您无需对其使用括号。不过，如果您希望向print()传递一个以上的参数，那么使用括号会发生解析错误。注意print总是返回1的，这个和echo不一样，也就是可以使用print来赋值，不过没有实际意义。
例子：
复制代码代码如下:
<?php
$a=print("55nav");//这个是允许的
echo$a;//$a的值是1
?>

三、print_r函数
print_r函数打印关于变量的易于理解的信息。
语法：mixedprint_r(mixed$expression[,boolreturn])
如果变量是string,integerorfloat,将会直接输出其值，如果变量是一个数组，则会输出一个格式化后的数组，便于阅读，也就是有key和value对应的那种格式。对于object对象类同。print_r有两个参数，第一个是变量，第二个可设为true，如果设为true，则会返回字符串，否则返回布尔值TRUE。
例子：
复制代码代码如下:
<?php
$a="55nav";
$c=print_r($a);
echo$c;//$c的值是TRUE
$c=print_r($a,true);
echo$c;//$c的值是字符串55nav
?>

四、printf函数
printf函数返回一个格式化后的字符串。
语法：printf(format,arg1,arg2,arg++)
参数format是转换的格式，以百分比符号(“%”)开始到转换字符结束。下面是可能的format值：
*%%–返回百分比符号
*%b–二进制数
*%c–依照ASCII值的字符
*%d–带符号十进制数
*%e–可续计数法（比如1.5e+3）
*%u–无符号十进制数
*%f–浮点数(localsettingsaware)
*%F–浮点数(notlocalsettingsaware)
*%o–八进制数
*%s–字符串
*%x–十六进制数（小写字母）
*%X–十六进制数（大写字母）
arg1,arg2,arg++等参数将插入到主字符串中的百分号(%)符号处。该函数是逐步执行的，在第一个%符号中，插入arg1，在第二个%符号处，插入arg2，依此类推。如果%符号多于arg参数，则您必须使用占位符。占位符被插入%符号之后，由数字和“\$”组成。可使用数字指定显示的参数，详情请看例子。
例子：
复制代码代码如下:
<?php
printf("Mynameis%s%s。","55nav","com");//Mynameis55navcom。
printf("Mynameis%1\$s%1\$s","55nav","com");//在s前添加1\$或2\$.....表示后面的参数显示的位置，此行输出Mynameis55nav55nav因为只显示第一个参数两次。
printf("Mynameis%2\$s%1\$s","55nav","com");//Mynameiscom55nav
?>

五、sprintf函数
此函数使用方法和printf一样，唯一不同的就是该函数把格式化的字符串写写入一个变量中，而不是输出来。
例子：
复制代码代码如下:
<?php
sprintf("Mynameis%1\$s%1\$s","55nav","com");//你会发现没有任何东西输出的。
$out=sprintf("Mynameis%1\$s%2\$s","55nav","com");
echo$out;//输出Mynameis55navcom
?>

六、var_dump函数
功能:输出变量的内容、类型或字符串的内容、类型、长度。常用来调试。
复制代码代码如下:
<?php
$a=100;
var_dump($a);//int(100)
$a=100.356;
var_dump($a);//float(100.356)
?>

详细出处参考：http://www.jb51.net/article/38858.htm