地理数据模型是地理实体及其关系的形式化抽象和数学描述。随着数据库、面向对象等技术的发展,面向对象的地理数据模型成为大型空间数据库的首选方案,它克服了传统地理数据模型的局限性,将具有复杂结构的一个逻辑整体视为一个对象,提供了概念模型到逻辑数据模型以至物理模型的一致描述,从而大大提高了管理效率,同时也为版本管理、动态模式修改等功能的实现创造了条件。
Geodatabase是ESRI公司在其ArcGIS产品中引入的全新面向对象空间数据模型,是建立在标准关系型DBMS之上的统一的、智能化的空间数据库。它在统一模型框架下对GIS通常所处理和表达的地理空间要素,如:矢量、栅格、三维要素、网络及要素间的关系和拓扑规则等,进行统一的描述。下图描述了Geodatabase中的元素及其组织。
Geodatabase是图形数据和属性数据的容器,它们全部存储在关系数据库(RDBMS)中,而且针对不同的关系数据库提供了Geodatabase的两个不同版本:Personal Geodatabase(个人版)和Multiuser Geodatabase(多用户版)。Personal Geodatabase基于微软公司的Access数据库实现,方便高效,一个Geodatabase为一个mdb文件,由于受Access数据库本身限制,Personal Geodatabase许多功能也受到限制;针对Oracle、SQLServer一类的大型数据库,ESRI提供了Multiuser Geodatabase,并通过ArcSDE(空间数据引擎)完成对其的访问操作。相对于Personal Geodatabase,Multiuser Geodatabase没有存储容量的限制,而且还支持多用户在线编辑、工作流、版本管理等高级特性。总之,相比其它空间数据模型,Geodatabase具有如下的特点:
(1)在同一数据库中统一管理各种类型的空间数据;
(2)通过合法性规则检查,空间数据的录入和编辑更加准确;
(3)空间数据更面向实际的应用领域;
(4)可以表达空间数据之间的相互关系;
(5)可管理连续的空间数据,无需分幅、分块;
(6)支持空间数据的版本控制和多用户并发操作;
正是由于Geodatabase的上述特点,使其广泛应用于国土、规划等各个领域。