您可能已在家里、在当地咖啡厅或者在学校里用过无线网络。您是否想过究竟是哪些硬件让您能够无线接入本地网络或 Internet？本主题中，您将学习部署 WLAN 需要使用哪些组件以及每个组件在无线基础架构中分别有何用处。

 
复习一下，WLAN 的基本组件是连接到接入点、继而连接到网络基础架构的客户站。让客户站能够收发射频信号的设备是无线网卡。
 
与以太网网卡相同，无线网卡的配置会指定它使用何种调制技术将数据流编码为射频信号。无线网卡通常用于移动设备，例如笔记本电脑。在 20 世纪 90 年代，笔记本电脑所用的无线网卡是插入到 PCMCIA 插槽中的卡。如今，PCMCIA 无线网卡仍然很常见，但许多制造商已经开始在笔记本电脑中内置无线网卡。与 PC 中内置的 802.3 以太网接口不同，无线网卡是看不到的，因为无线网卡不需要通过电缆连接。
 
近年来还涌现出其它一些可供选择的方案。对于位于现有无线网络覆盖区域中的台式机，可以为其安装无线 PCI 网卡将其加入无线网络。为了能够在移动或桌面 PC 中快速安装无线网卡，现在还推出了许多 USB 无线设备。