传统路由要求路由器具有多个物理接口，以便进行 VLAN 间路由。路由器通过每个物理接口连接到唯一的 VLAN，从而实现路由。各接口配置有一个 IP 地址，该 IP 地址与所连接的特定 VLAN 子网相关联。由于各物理接口配置了 IP 地址，各个 VLAN 相连的网络设备可通过连接到同一 VLAN 的物理接口与路由器通信。本配置中，网络设备可将路由器用作网关，以访问与其它 VLAN 相连接的设备。

 
路由的过程中，源设备必须确定目的设备相对本地子网而言是本地设备还是远程设备。要完成此任务，源设备将把源地址和目的地址与子网掩码做比较。如果目的地址在远程网络中，源设备必须确定将数据包转发到何处才能到达目的设备。源设备将检查本地路由表，确定将数据发送到何处。通常，对于所有需要离开本地子网的流量，设备将使用其默认网关作为目的地。默认网关是指设备在没有明确定义的路由通往目的网络时所使用的路由。本地子网上的路由器接口可作为发送设备的默认网关。
 
如果源设备确定数据包必须经由所连 VLAN 上的本地路由器接口传输，源设备将发出 ARP 请求以确定本地路由器接口的 MAC 地址。一旦 ARP 应答从路由器返回源设备，源设备就可以使用 MAC 地址完成数据包成帧，然后将帧作为单播流量发送到网络。
 
由于以太网帧包含路由器接口的目的 MAC 地址，交换机知道应该通过哪个端口将单播流量转发到 VLAN 上的路由器接口。帧到达路由器时，路由器删除源 MAC 地址和目的 MAC 地址信息，以检查数据包中的目的 IP 地址。路由器将目的地址与路由表中的条目相比较，以确定应将该数据从哪个位置转发到最终目的。如果路由器确定目的网络为本地连接的网络（VLAN 间路由即属于这种情况）