起诉微信侵权的专利流氓Uniloc，到底是什么来头？

北京大学互联网法律中心发布的《互联网技术创新专利观察报告(2015)》称在国内互联网领域，腾讯专利数量位居第一，达到9540件，2016年有望成为首家专利数量突破1万件的中国互联网企业，在国际上也仅次于微软和谷歌。

拥有如此庞大的专利储备的腾讯——虽然网友戏称「无山寨，不腾讯」——在国内专利大战中从未吃瘪。然而，君子易处，小人难防。近日，Uniloc 公司一纸诉状将微信告上了美国德克萨斯州东部联邦地区法院，理由是微信的语音聊天、视频群聊等功能侵犯了其持有的两项专利，而这，正是微信的核心功能。

一旦侵权成立，除非腾讯愿意大出血支付一定的和解费用，否则我们再也不能愉快地在微信群里装逼、吹水了！而现在正值微信海外扩张之际，遇上这种事情，小马哥表示很方！

为什么这么方？因为Uniloc 公司来头不小。

连微软都敬它三分

Uniloc 公司于1992年在澳大利亚成立，下属四个子公司，主营计算机安全和软件专利保护。

Uniloc 开创了「先试用，后购买（try and buy）」的软件销售模式，不过基本都是预装软件，比如早期安卓机自带的那些删又删不掉，却又很吃内存的应用。不过Uniloc 发现这种业务模式并不如想象中那么挣钱。

就在困顿之际，Uniloc 突然发现早在1996年，公司就注册了一项当时不起眼现在却极其重要的专利：软件试用注册系统，在输入激活码后才可以正常使用软件的全部功能。

然而不幸的是，当时很多软件公司都是采用这种机制，Uniloc 公司仿佛发现了金矿！一口气将75家公司告上法庭，其中就包括倒霉的微软，也正在与微软的较量中，Uniloc 才声名鹊起，被冠以「专利流氓」之名。何为「专利流氓？」根据维基百科，「专利流氓」具有以下两个重要特征：

1、自己不生产产品就；

2、在明知胜算不高的情形下，仍提出专利诉讼或以提出专利诉讼为威胁，并利用被告往往不愿花费高额的诉讼费用的心态，迫使被告付钱和解。

抱着好奇的态度，笔者进入了Uniloc 的官网（http://www.uniloc.com/），如下图，仅此而已，而且Log In（登陆）根本点不动。

最终法院于2009年判决微软赔偿Uniloc 3.88亿美元（这要预装多少软件才能挣回来啊！）但是5个月后，微软推翻判决，最终双方以「数量不明」的赔偿金达成和解。

有了微软这个成功的案例，Uniloc 决定流氓到底！

Uniloc 可谓身经百战！RPX专利搜索平台数据显示仅在美国，Uniloc 就发起了177次专利诉讼，其中包括华为、亚马逊、Google、索尼、Valve（开发了《半条命》游戏的公司）、Kakao（韩国聊天应用）、Facebook、Mcafee、Symantec（赛门铁克）等我们熟知的科技公司。

难道这些公司就任由Uniloc 兴风作浪？想得美！早在2002年，很多公司就努力使得Uniloc 的专利失效，但是出于各种原因，无一成功。然而，魔高一尺，道高一丈！有了之前的经验，世嘉（Sega）、育碧（Ubisoft）、完美世界（Perfect World Entertainment）等公司组成的豪华天团将目标瞄准了Uniloc 创始人Ric Richardson，这些公司转变思路，不再纠结与Uniloc 专利本身，而是从专利申请流程入手。

之前本文提到，Uniloc 是一家澳大利亚公司，正常情况下，Uniloc 在澳大利亚取得的专利需要走一年的流程才能在美国取得，也就是在这一年的时间里，其他美国公司就抢先使用相同的软件注册系统，而且，Uniloc 在美国所获得的专利范围比在澳大利亚获得的更加模糊。

基于以上信息，美国专利局确实判定Uniloc 这项专利失效，但是Uniloc 仍保留上诉权利。小强虽未死，威风已折去大半。

但是，软件注册专利仅仅是Uniloc 众多专利中的一项，比如这次起诉微信就是依靠其电话会议系统专利。不过值得注意的是，Uniloc 此次在美国起诉微信仅仅对从美国区Google Play和苹果应用商店下载的「Wechat」应用有效，而在微信7.61亿用户中，使用英文版微信的仅占很小一部分，具体到美国市场，更是少之又少，即使侵权，对Uniloc 造成的损失也及其有限。具体情况如何，看腾讯接下来如此应对。

专利流氓横行，科技公司频频中招

据BBC 报道，美国专利诉讼60%由专利流氓发起，而70%的专利赔偿也落入专利流氓口袋，而且近年来，专利流氓大有猖獗之势。

2012年，VirnetX将苹果告上法庭，称FaceTime 和iMessage 服务侵权，要求苹果赔偿3.682亿美元，并与近期再次追加1.9亿美元。

2014年，SimpleAir 称谷歌安卓手机推送服务侵权，要求谷歌至少赔偿1.25亿美元。

2015年，Smartflash 控告iTunes 侵权，要求苹果赔偿5.329 亿美元。
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