扎龙保护区管理局副局长李长友精心养大了一只丹顶鹤,他给它命名50号。 50号丹顶鹤两岁时放归自然。这只丹顶鹤形态飘逸,体格健壮,很快便找到了它的爱侣,几个月后,它们的爱子出世了。一个风和日丽的秋日,50号和它的妻子带着幼鹤在天空中飞翔,享受着天伦之乐。不料,灾难突然降临,幼鹤在飞行时,撞到了高压线,翅膀严重受伤。 50号和它的妻子整天守候在孩子身边,它们尝试着各种办法,想让幼鹤重新飞上蓝天,无奈伤得太重,幼鹤再也飞不起来了。
冬天来临,丹顶鹤们都飞往了南方越冬。但50号和它的妻子留了下来,因为它们不忍心丢下孩子!转眼,漫天飞雪,河结了冰,找不到食物,连喝水都成了问题,一家三口又冻又饿。保护区的冬天人迹罕至,没有人发现并救助它们。2008年初,一场暴风雪过后,妻子和孩子都冻死了,50号丹顶鹤忍受着饥饿和寒冷,寸步不离地守候在僵冷的母鹤和幼鹤身旁,一声接一声的哀鸣在雪野上传出很远、很远。
李长友发现50号的时候,它已经飞不起来了。见到李长友,它轻轻叫了一声,把目光转向身边的妻子和孩子,眼睛中好像有泪光在闪动。李长友抱起母鹤,母鹤的尸身又小又轻,它已经为孩子耗尽了所有的心血。李长友找了一块向阳的地方,把母鹤和幼鹤埋下,抱着也已经奄奄一息的50号回了家。
经过李长友的精心照料, 50号很快康复了。李长友把它再次放回了自然。然而,50号丹顶鹤并不远去,不论刮风下雨,不论白天还是黑夜,它一直在它们一家人曾经生活过的地方上空盘旋,在埋着爱妻和孩子的地方悲鸣。它那忧伤悲戚的呼唤,它那不离不弃的守候,让保护区的人看了听了无不为之动容!
丹顶鹤是对爱情非常忠贞的动物,一生只有一个伴侣,如果配偶过世,另一只只能孤独寂寞以至终老。丹顶鹤的寿命在50-60岁,可怜的50号丹顶鹤才刚刚4岁!