® 汉语是世界上唯一一种面向对象的高级语言

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保卫书店 · 守望梦想2012

作者：锄禾

 

声明：除了汉语之外，我只会一点英语和日语。因此说是“唯一”略显夸张，有吸引眼球的嫌疑，请大家原谅。严谨地说，标题应该是“汉语是一种面向对象的高级语言”。

 

在网上看到过很多有关汉语和英语比较的文章，他们写的都很不错，并且列举了大量的事例来证明汉语或者英语是优秀的。不过，我想用计算机软件设计的观点，来理性地分析汉语和英语的优缺点。经过分析，我可以断言：汉语是世界上唯一一种面向对象的高级语言。而以英语为首的其他语言，则属于密码型的索引语言。下面通过问答的方式来解释这种观点，如有不妥之处，请大家指摘。

 

一.什么是“对象”？

在计算机世界里，对象（Object）就是人们要进行研究的任何事物。小到螺丝钉，大到飞机，都可以被看成是对象，并且有具体的属性和操作。以“狗”为例：颜色、体重等是它的属性；而吃饭、撒娇、警卫等则是它的操作。

同样，对于语言来说，一个汉字或者一个单词也可以被看成对象。再次以“狗(dog)”为例:发音和拼写可以被看成是属性，而它的定义 则可以被看成是操作。

 

二.什么是“面向对象”？ 它有哪些主要特点？

面向对象主要是指程序的设计方法。它主要有三大特征：封装、继承、多态。

 

三.什么是封装？

在软件设计中，封装是指将接口与实现显式地分开，并对内部的实现提供保护（即掩藏实现细节）。封装防止了程序相互依赖性而带来的变动影响，是保证软件部件具有优良的模块性的基础，是面向对象设计的前提条件。

 

四.如何考察自然语言的封装性？

封装的两个特点就是：接口和实现分开 以及保护内部的实现。同样的道理，我们可以用下列四个标准来考察自然语言的封装性：

1.外形接口：所有词汇的外形是否是一致的。

2.定义接口：特定词汇的定义是否只有一个。

3.读音接口：特定词汇的读音是否只有一个。

4.拼写方法是固定的，即不会随着场景的变化而变化。

 

五.汉语和英语具有封装性吗？

(1)首先来考察一下汉字。

1.汉字的外形接口：众所周知，所有汉字的外形都是四四方方的方形。

2.汉字的定义接口：大多数汉字的定义只有一个，当然也存在数量不多的多义字。

3.汉字的读音接口：绝大多数汉字的读音只有一个。当然也存在多音字（一般也是多义字），最典型的是“重”字，它有两个读音zhong和chong，前者是分量大、主要的意思，后者是重复繁冗的意思。但是像这样的多音字数量很少，读音也最多只有两个，常见的多音多义字只有100多个。

4.汉字的拼写方法是否固定的，不会随着场景的变化而变化。虽然汉字有繁简之分，但是不可能在一段文章中同时出现繁简两种字体，因此姑且不论。

 

(2)再来看看英语：

1.英语单词的形状不是固定的，有短有长。短的有象“I”(我)，只有一个字母；而长的有“pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis”(矽肺病)，总共有45个字母。

2.英语中的多义词太多了，比如我们熟悉的“book”，不仅有书和课本的意思，还有预订、登记、立案的意思。再如“man”，除了有人和男人的意思之外，还有操纵、配备人员的意思。

 

3.英语单词的读音会随着拼写的变化而变化。

 

4.英语单词的拼写方法不是固定的，会随着场景的变化而是变化。不仅字母有大小写、名词有复数形态，动词还也有让人头疼的时态变化。

复数形态的例子：“book”复数词是“books”，“man”复数词是“men”，拼写和读音都发生了变化。

动词时态的例子：

一般现在时: I do it every day.（我每天做这样的事）

一般过去时: I did it yesterday.（昨天我做了这件事）

一般将来时: I shall/will do it tomorrow.（明天我要做这件事）

现在进行时: I am doing it now.（现在我正在做这件事）

现在完成时: I have done it already.（我已把这件事做好了）

一个do需要do、did、doing、done这4种拼写方法来表达"做"的各种状态，而汉语仅仅加一些常用的副词就可以表达了。

结论：汉语是封装性的语言，但是并不完美，因为存在少量的多音字和多义字。而英语则完全没有封装性可言。

 

六.什么是继承？

在程序设计中，继承是指子类自动享用父类的属性和方法，并可以追加新的属性和方法的一种机制。它是实现代码共享的重要手段，可以使软件更具有开放性、可扩充性，这是信息组织与分类的行之有效的方法，这也是面向对象的主要优点之一。继承又分为单重继承和多重继承。单重继承是指子类只能继承一个父类的属性和操作；而多重继承是指子类可以继承了多个父类的属性和操作。熟悉IT的人都知道，Java是一种单重继承语言，而C++是一种多重继承语言。

想提醒的是，在计算机语言中，具有相同或相似性质的对象的抽象就是类。也就是说，对象的抽象是类，类的具体化就是对象。类是可以继承的，对象是不能被继承的。但是自然语言中并没有类的概念，为了说明的方便，下面的解说中使用了对象继承的说法，请计算机专家们谅解。

 

七.如何考察自然语言的继承性？

只有一个标准：是否大规模地存在“字造字”、“词生词”的现象。

 

八.汉语和英语具有继承性吗？

(1)首先说说汉字，汉字的一大特点就是形音字众多，形音字具有“意音双表”的功能。举一个简单的例子：围、圆、园、圈。这4个字的外围都是“口”字，是用来表意的；而中间的韦、员、元、卷则是用来表音的。用软件设计的观点来看，这就是单重继承，被继承的是“意”，而“音”则是它们各自的特征。

除了单重继承之外，汉语里也存在大量的多重继承，这就是词组。“词组”本来的定义是：由多个汉字所组合而成的语法单位。但是，从程序员的角度来看，“词组”的定义是：从多个对象继承而来的新对象。

下面例子分别标注了词组分解前后的汉英解释。可以一目了然地发现，无论是拼写或是定义，词组都是对汉字的完美继承，而英语则毫无瓜葛。

飞机(plane)　　　=会飞行(flight)的机器(machine)

工人(worker)　　 =在工厂(factory)工作的人(man)

解放(liberate)　 =解开(unlatch)后释放(release)

计算机(computer) =能计算(calculate)的机器(machine)

 

(2)英语也有继承，那就是复合词。比如：

football　　　　 足球

handwriting　　　书法
breakwater　　　 防浪堤

或许是因为单词长度限制（即缺乏封装性）的原因，它们数量很少，所占的比例极低。对中国人来说有点难以理解的是，很多应该是复合词的单词，却被不相干的词汇所代替，比如：

猪 pig　　 公猪 boar　　 母猪 sow　 小猪 piglet　猪肉 pork

牛 cattle　公牛 bull　　 母牛 cow　 小牛 calf　　牛肉 beef

羊 sheep　 公羊 ram　　　母羊 ewe　 小羊 lamb　　羊肉 mutton

汉语的话，只需要7个基本汉字：猪、牛、羊、公、母、小、肉，其它的都是组合而成的。而英语则需要记住15个没有任何关联的词汇。再比如：

一月　　　January

二月　　　February

三月　　　March

四月　　　April

五月　　　May

六月　　　June

七月　　　July

八月　　　August

九月　　　September

十月　　　October

十一月　　November

十二月　　December

汉语是用数字加上“月”表达月份，而英语却使用12个完全没有共同特征的单词来表达月份。

 

结论：汉语具有完美的继承特征。英语从总体上来说，还不能被称为具有继承性的语言。

 

九.什么是多态？

多态是指相同操作接口的方法 在不同的对象中调用可以实现的不同结果。多态和继承是对同一现象的不同描述，继承是强调对象的共同特点，而多态则是强调对象的灵活性。继承是设计层次上的概念，而多态是继承在运行时的表现。

 

十.如何考察自然语言的多态性？

我们已经知道：多态的前提条件是继承；好处是可以在运行时强调对象的灵活性。具体到自然语言，我们可以这样理解：多态性的词汇可以在相互交流的时候，增加理解的灵活性。具体做法就是在交流的时候，仅仅使用一些概念性的词汇，让不同的听众或读者有不同的解读。
所以，衡量自然语言是否具有多态性的指标是：

1.是否大量存在能表达概念性的词汇。

 

2.这些概念性的词汇是 被具体的词汇所继承。强调继承的原因有两点：一是因为多态性的定义，另外一个原因是它可以增加由虚到实、由概念到具体的联想速度。

 

十一.汉语和英语具有多态性吗？

(1)汉语的多态性无处不在，主要表现在两个方面：一是有很多的被继承的、能表达概念性的词汇，另外一个就是汉语拼音。

首先说说被继承的概念词汇，它们主要在口语中被使用。比如：“我要坐车去上海”。这里的车(car,vehicle)是一个概念性的词汇，具体是哪一种车，则根据听众的不同而不同，可能是汽车(car)、出租车(taxi)、公共汽车(bus)、火车(train)等等。与英语不同，汉语的“车”字是被继承的，所以人们会很快地联想到汽车、出租车、公共汽车等词组。而使用英语的人们则需要从记忆中搜索（而不是联想）与车相关的交通工具。类似“车”的词汇在汉语里有很多，再比如：“去商场买一点肉”。这里的肉(meat)有可能是猪肉(pork)，也有可能是牛肉(beef)，或者是鸡肉(chicken)等等。

再说说汉语拼音的多态性，汉语拼音有4个音调，在没有标注音调时候，需要根据上下文的理解来决定是哪一个音调。比如zhong guo的音调应该是zhōng guó。 即使是在标注音调场合，也需要根据理解来决定是哪一个汉字。再比如zhōng guó的汉字应该是“中国”，而不是“忠帼”。

由此我们也可以看出来：多态一方面可以降低了交流的准确性、另一方面也提高了说话的灵活性和信息量。

 

(2)英语虽然也有大量类似vehicle、meat的概念词汇，但是却没有被广泛地继承。另外想提醒的是：英语的时态不是的多态性的表现。原因在于：

1.英语时态的主体是动词（即动作），它强调了动作执行状态的不同（没做、正在做、做完了），而不是执行结果的不同。

2.多态是指具有相同特征，但是因为对象不同而导致结果不同。它强调是执行结果的不同。
因此说时态不是多态。以软件设计的观点来看，如果对象的状态发生了变化，就必须更换成另外一个对象，这是一件不可想象的事情，会导致对象无限增多从而失控。

 

结论：汉语具有多态性，而英语并不具备。但是多态对于语言来说，可能没有太多的作用。

 

十二.面向对象能解决什么问题？

传统的软件开发方法存在下面3个问题：可维护性差、重用性差、不能满足用户不断变化的需要。为了解决这三个问题，面向对象概念被逐步推广和应用。

同样地，与汉语相比英语也存在3个类似的问题：

1.很容易出错。由于英语没有被封装，再加上语法众多，诸如：动词时态、复数形态、虚拟语气等等，导致单词不断的变换，让人无所适从。

2.重用性差。原因不用多说，就是因为它没有继承性，导致单词量庞大。相比而言，汉字的重复利用率非常高。《毛泽东选集》共5卷，但是只用了不到3000不同的汉字。

3.不能满足现代知识爆炸的需求。对待新生事物，英语会使用一个只有专业人士才懂的新单词，而汉语会根据主要的特征来组合汉字，可以让非专业的人们也能理解。比如：

四环素　acheomycin

变阻器　rheostat

肾结石　nephrolith

七边形　heptagon

长方体　cuboid

而面向对象的汉语就不存在上述三大问题。

 

十三.为什么说汉语是高级的？

首先要指出的是，高级并不意味着高效。就像绝大多数程序员喜欢使用Java和C++，而不是机器语言和汇编语言一样。虽然机器语言和汇编语言执行速度很快，但是它们和人类的思维并不接近，不能适应大规模、快速、高质量的软件开发。

正因为汉语具备面向对象的特征，所以说汉语的高级之处在于容错性强、通用性强、扩充性强、语句简短、便于信息的交流、能让人们快速地学习新知识。

 

十四.日语也是面向对象的语言吗？

日语有两种文字组成：假名和汉字。假名是字母语言，它包括平假名和片假名，就像英语的大小写一样，它不具备面向对象的三大特征。而汉字的读音又分为音读和训读。音读和中文的发音相似，训读则完全不一样。比如“有”的音读是yu，训读是u和aru。日本的前首相麻生太郎就在这上面栽过跟头，他曾经把“未曾有”读成mizoyu，正确的读音应该是mizou，结果让媒体狠狠地涮了一顿，一度被讥讽为“未曾有首相”。

因为音读汉字的读音以及用法 基本和中文相似，所以可以说它是面向对象的语言（现代汉语中词组，有一大半都是从日本引进的）。而训读汉字往往和假名相结合形成新的词汇，所以没有面向对象特征。

以“生”字作为例子，来介绍日文汉字的复杂性（注：括号中的是生的读音）：

“生”字的音读有两个：

1.生命　　同汉语的生命　 (sei)mei

2.生涯　　同汉语的生涯　 (shou)gai

“生”字的训读有四个：

1.生の魚　未加热的鱼　　 (nama)no sakana

2.生きる　活的意思　　　 (i)kiru

3.生む　　出产的意思　　 (u)mu

4.生える　生长的意思　　 (ha)eru

 

总结，一部分的日语具备面向对象的特性。

 

十五.语言除了字和词之外还有语法，语法存在面向对象的特性吗？

个人认为语言基本上可以分为三大系统：文字系统、语法系统和符号系统。

1.字和词属于文字系统，是语言体系的主体部分。

2.语法的传统定义是文字组合和解释的语言规范。在软件设计人员看来，语法是一种对象的组合分解算法，它是一些逻辑的集合，而不是对象的集合，因此语法没有面向对象的说法。

3.符号系统是语言体系的支系统。最长见的符号就是 标点符号和数学符号。符号本身虽然是对象，但是独立性非常强，且数量不多，在此就不讨论它面向对象的特性。

综上所述，由于语法不是对象、符号独立性强，所以考察语言的面向对象特性，主要集中在文字上面。

 

十六.汉语难道就没有缺点了吗？

有！汉语的三大系统都有缺点：

 

(1)文字系统的缺点：

1.封装性不太完美。上面已经讨论过了，存在少量的多音字和多意词。

2.入门难。英语的入门极其简单：只需要掌握26个字母，剩下的就是记忆了。而且拼写和读音是基本统一的，可以达到会读就会写、会写就会读的程度。而汉语则要麻烦一些，不仅要掌握2000多个汉字的读音、写法和定义，还要理解常用词组的含义。其实，这个缺点是面向对象的固有缺点，熟悉计算机开发的朋友可能都知道，虽然C++是高级语言，但是它的概念要比C多，用法也相对复杂，还需要掌握很多的工具类，但是一旦入门之后，就海阔凭鱼跃、天高任鸟飞了。

3.还有一个莫须有的缺点：诱发人们忽视细节。这也是面向对象的隐形缺点，在开发软件系统的时候，面向对象的运用者是设计人员，而不是程序员。设计人员注重的是业务的分类和总结，而程序员追求的是逻辑准确性和可实现性。汉语也是这样，它的好处是非常自然、容易扩展，坏处是让人们的思维变得懒惰，渐渐地丧失了精益求精的科学态度。

 

(2)传统意义上的汉语是没有符号系统的。符号是科学演算和理论推导的重要工具，个人认为是字母语言最成功的地方。随着在鸦片战争之后，中国逐步引入西方的标点符号和数学符号，这个重大的缺点得到了根本的解决。

 

(3)语法系统非常松散。不知道大家有没有发现这个现象：汉语的句子往往很短，而在英语和日语中2、3行的句子却很常见。原因在于汉语既没有英语中where、who、which那样的单词来划分语句，也没有日语里的助词（はがにでを）来区分主谓宾。这会导致人们不能一目了然地划分语句结构。为了避免这个弊端，汉语的句子往往很短。但是，即使把句子缩短，也不能完美地解决这个问题。让我举一个例子来说明这种现象：

1.今天真热，我想开空调了。

2.孩子们很天真、很可爱。

上面两个句子都有“天真”这两个字，可究竟哪个是naive的意思呢？这就需要根据上下文的意思来判断了。也就是说，汉语虽然是一种面向对象的语言，但是由于语法结构的欠缺，导致了人们在看到一句中文之后，需要大脑做一个先断句后理解的处理过程，而不是直接理解。这一点非常类似Java的反序列化处理（序列化就是指把对象转换为字节序列的过程。而反序列化是指把字节序列恢复为对象的过程）。

为了避免这个问题，个人建议引入空格。也就是说在书写的时候，有意识地利用空格进行断句，让信息能够快速而准确地传达给读者。比如上面两个句子，可以改写成下面的形式，就不会引发歧义，并且会减少大脑的处理时间。

1.今天 真 热，我 想 开 空调 了。

2.孩子们 很 天真、很 可爱。

 

十七.最后的结论是什么？

古老的汉语是一种面向对象的、但是被序列化的高级语言。