C语言的三世轮回

1. C语言的三世轮回 C语言是一个通用的程序设计语言，它并不”很高级”,也不是很庞大，并且和其他语言不同的是，它也并不限于某个特定的应用领域，也不受特定的机器和操作系统的限制，如雷贯耳的UNIX操作系统，以及其上运行的大部分程序，如我们熟知的ls,cp这些程序都是C语言的杰作，由于C语言很适合用于编译器（如gcc）和操作系统领域，因此也被称作”系统编程语言”，但它在其他领域一样攻城拔寨，无坚不摧。 C语言的前世 20世纪60-70年代，是计算机技术发展的黄金时期，UNIX和C语言就是诞生在这个阶段。Dennis M. Ritchie用设计了C语言，并用C语言重写了UNIX的操作系统内核。 C语言的前身可以追溯到1960年的ALGOL 60语言(在那个年代，这是一个重要的编程语言，很多大师都为其做出了努力，并获得巨大的成果，它的后继者是PASCAL语言)。1963年剑桥的CPL语言，以及1967年的Martin Richard的BPCL语言。重要的阶段是1970年，Bell Labs的Ken Thompson设计的B语言，熟悉UNIX历史的读者都知道，最初作为UNIX操作系统上的编程语言就是B语言，B语言是解释性语言。Ken Thompson和Dennis M. Ritchie为了提高UNIX的性能，设计了NB语言，尝试重写UNIX系统的内核，NB最后演化而成C。 小常识: ALGOL: CPL: BPCL: B: C: C语言的今生 C语言是伴随着UNIX而诞生的，Dennis M. Ritchie设计了原始的C语言编译器，虽UNIX操作系统一同发布。在Unix Version 6的版本中派生Whitesmith C编译器---这个重新的实现成为了第一款商业的C编译器。而现代的C语言编译器都是以Steven C. Johnson的 ”可移植C编译器(PCC)”为模型,该编译器在Unix Version 7开始亮相，在System V和BSD中完全取代了DMR的编译器。 在Unix Version 6的版本发行时，Mike Lesk 发布了他的可移植的C语言函数库，该库提供了可在任何支持C的机器上进行IO的库例程，Dennis M. Ritchie重写了该库并将之命名为标准IO库(stdio) 1978年，K&R出版了C语言的第一本参考手册<>,即<<白皮书>>。在ANSI C标准之前，这本C语言的教课书成为实际意义的C语言标准，称K&R C，或者叫原始C。该书在1988年再版，是最重要，最权威，也是最有价值的C语言参考书。 C语言的标准化发展一直是一个保守的过程，原始C语言的精髓的以小心的保存，更加任何现存编译器中的实验技术 而不是发明新的特征。 许多人都没有意识到C语言标准化努力的工作是多么的不同寻常，尤其是最初的ANSI C工作，它坚持只将经过测试的特征列入标准。很多语言的标准委员会把大量的时间花在新的语言特性上，而几乎不考虑应该如何实现。 --Henry Spencer. 第一个官方的C语言标准称为ANSI C，始于1983年，正式的标准在1989年发布，故称C89；该标准在1990年，为ISO所接受,成为ISO标准，或称C90;ANSI C89 与ISO C90这两个标准间差异极小。 最新的标准成于1999年，又称C99标准，对C89作了比较大的变动，但改变还是”本着C语言精神”进行的，而不会对其伤筋动骨，又或颠覆重来，语言的基本性质未曾改变，且向上兼容。 对于C语言，引用C expert中的一句:”不要添乱，---立即解散ISO工作小组”.我们不敢说他讲得对，但是我们应该以K&R的<>这本书为风向标，即使C99做了比较大的变动，K&R的这本参考书还是停留在1988年，巍然不动，足见C语言是稳定的，其修订是异常保守的。同样也预示着学习C语言是一本万利，一劳永逸的美差。 C语言的转世 Dennis Ritchie对C语言的评语:”C诡异离奇，缺陷重重，却获得极大的成功”。但自上世纪90年代以来，面向对象语言的大行其道，被大肆吹捧为解决软件复杂度问题的银弹(Frederik Brooks的经典<<人月神话>>之一篇”没有银弹”). C++之面向对象的特性对于C语言是一个压倒性的优势，其拥趸者期望C++能够把C送进历史。 似乎，拥有”C with Class”将成为C的转世，然Brooks的预言似乎没有那么容易攻破，近十几年的经验，足可证明面向对象不足攻克软件复杂度的难题，而C++虽称霸一时，但仍不可达到C语言的王者的高度。 C似乎正值青春年少，现在讨论它的转世还言之过早。 总结语 现在既已进入21世纪的第二个十年，C已经风风雨雨经历了38个春秋，见证了百千后辈的出生入死，或昙花一现，或胎死腹中，或夭折于襁褓，又或一时如日中天，称雄称霸，终归难免有大势所去之感叹。唯有C屹立不动，38个寒暑，一直都作为主流的语言而活跃于各个领域。它将和Fortran, Lisp这些老前辈一样青春常驻，而他的成就却是其前辈无可比拟的。