论文笔记 —— XLNet [在20项任务上超越BERT]

From Google Brain and CMU.
Authors: Zhilin Yang∗, Zihang Dai∗, Yiming Yang, Jaime Carbonell, Ruslan Salakhutdinov, Quoc V. Le
Title: XLNet: Generalized Autoregressive Pretraining for Language Understanding.
Preprint at 2019.6.20.

Introduction

这篇论文建立在Transformer-XL【作者们ACL2019的工作】的基础之上。看过Transformer-XL的同学应该知道其编码方式其实已经有了挺大的改进，对长文本的编码优于Vanilla Transformer。本文引入了PLM（Permutation Language Model，排列语言模型【Permutation: a way, especially one of several possible variations, in which a set or number of things can be ordered or arranged.】）而抛弃BERT的Mask LM，然后引入Masked Two-Stream Self-Attention解决PLM出现的目标预测问题【见Motivation】，最后用三倍于BERT的语料进行预训练，刷榜SQuAD、GLUE、RACE等。

Motivation

文章从**AR(autoregressive，自回归)和AE(autoencoding，自编码)**的角度出发，解释论文动机。

• AR LM，即自回归语言模型。具体而言，给定一个序列，当前token/时刻只知道前面的信息，而不知道后面的信息，即使分成正向和反向计算当前token时刻的概率分布，也是同样的原则，ELMo、GPT是属于这个范畴。对于一些自然语言理解任务而言，是给定上下文的，即使ELMo把两个的方向计算的信息concat，但也是独立计算，对上下文的编码是有缺陷的。
• AE LM，即自编码语言模型。BERT通过预测原始数据里MASK掉的token来预训练语言模型，预测[MASK]使用了上下文信息，弥补了AR LM的缺陷。但是[MASK]只在预训练的时候用到，finetune的时候是不用的，这使得pretrain/train不一致【这点顶一下BERT，我觉得这样更能体现泛化能力】。并且，BERT假定每个[MASK]与其他[MASK]是相互独立的，不能计算序列、长期依赖的联合概率。即使BERT的NSP预训练任务一定程度上给了模型建模句间关系的能力，但是还是对长文本不敏感。

本文结合AR LM和AE LM，在Transformer-XL的基础上提出generalized autoregressive method，XLNet。

• 所有的分解序列作为一个集合，对每一个采样序列，XLNet按照AR LM的计算方式求对数似然期望的极大值。通常，当前token的上文包含left和right的tokens：比如原始序列为1-2-3-4，分解序列中采样一个为2-4-1-3，那么如果当前token为3，XLNet的方式就可以看到所有的信息【当然这也是理想情况】，而AR LM只能看到1和2。
• 引入Transformer-XL的segment recurrence mechanism和relative encoding scheme。
• 引入Masked Two-Stream Self-Attention解决PLM出现的目标预测歧义【the ambiguity in target prediction】问题。举个例子，比如分解序列中采样一个为2-4-6-1-3-5的序列，假设要预测[1]的token，按照经典的Transformer来计算next-token的概率分布，位置[1]的token的概率就是通过[2,4,6]位置上的tokens来计算softmax，不会把[1]作为输入来计算的。但是如果以这种方式去预测next-token，这对[3,5]的预测就会产生影响，因为如果[1]的预测出现错误会把错误传给后面。对后面每一个token的预测，需要建立在之前token都已知的条件下。因此本文计算了两个self-attention计算方式，一个mask当前词，attention值记为g；一个已知当前词，attention值记为h。最后假设self-attention一共有M层，用第M层、t时刻的g_t，去预测词x_t。

Model

Permutation Language Modeling

首先代码会根据输入序列的长度采样一个排列，然后用Transformer中attention mask的方式实现排列，如果原始序列长度为T，那么理论上一共有T的阶乘种情况。PLM的目标函数就是所有排列情况（论文里设定：统共T种）的期望最大：
$$\underset{\theta }{\max }{\mathbb{E}}_{\mathbf{z}\sim {\mathcal{Z}}_T}\left[\sum _{t=1}^T\log p_{\theta }\left(x_{z_t}|{\mathbf{x}}_{{\mathbf{z}}_{<t}}\right)\right]$$
这样pretrain和finetune阶段就一样了，输入都是原始序列，通过attention mask实现随机产生的排列。下图是排列语言模型的表现形式：

注：假设要预测t=3的词，按照不同的排列顺序，h_3的上文都不一样，用attention-mask的方式得到t=3的上文。

Two-Stream Self-Attention for Target-Aware Representations

上面是构造输入，这里就是自回归地得到每一时刻的概率分布，示意图如下：

动机部分已经介绍过为什么要计算两个self-attention。
(a)代表context stream self-attention，以[1,t]时刻的词作为K、V，t时刻的词作为query计算当前词的信息，把排列之后的原始序列信息用h记忆起来。
(b)代表query stream self-attention，mask掉当前词，以[1,t-1]时刻的词作为K、V，t时刻的词作为query预测当前词，得到概率分布。
©代表通过多层的masked two-stream attention，最后用t时刻的g_t来预测x_t。
计算公式如下：$$g_{z_t}^{(m)}\leftarrow \text{ Attention }(\mathbf{Q}=g_{z_t}^{(m-1)},\mathbf{K}\mathbf{V}={\mathbf{h}}_{{\mathbf{z}}_{<t}}^{}$$