RESTful Web 服务使用标准的 HTTP 方法 (GET/PUT/POST/DELETE) 来抽象所有 Web 系统的服务能力，而不同的是，SOAP 应用都通过定义自己个性化的接口方法来抽象 Web 服务，这更像我们经常谈到的 RPC。例如本例中的 getUserList 与 getUserByName 方法。
RESTful Web 服务使用标准的 HTTP 方法优势，从大的方面来讲：标准化的 HTTP 操作方法，结合其他的标准化技术，如 URI，HTML，XML 等，将会极大提高系统与系统之间整合的互操作能力。尤其在 Web 应用领域，RESTful Web 服务所表达的这种抽象能力更加贴近 Web 本身的工作方式，也更加自然。
同时，使用标准 HTTP 方法实现的 RRESTful Web 服务也带来了 HTTP 方法本身的一些优势：
- 无状态性（Stateless）
HTTP 协议从本质上说是一种无状态的协议，客户端发出的 HTTP 请求之间可以相互隔离，不存在相互的状态依赖。基于 HTTP 的 ROA，以非常自然的方式来实现无状态服务请求处理逻辑。对于分布式的应用而言，任意给定的两个服务请求 Request 1 与 Request 2, 由于它们之间并没有相互之间的状态依赖，就不需要对它们进行相互协作处理，其结果是：Request 1 与 Request 2 可以在任何的服务器上执行，这样的应用很容易在服务器端支持负载平衡 (load-balance)。
- 安全操作与幂指相等特性（Safety /Idempotence）
HTTP 的 GET、HEAD 请求本质上应该是安全的调用，即：GET、HEAD 调用不会有任何的副作用，不会造成服务器端状态的改变。对于服务器来说，客户端对某一 URI 做 n 次的 GET、HAED 调用，其状态与没有做调用是一样的，不会发生任何的改变。
HTTP 的 PUT、DELTE 调用，具有幂指相等特性 , 即：客户端对某一 URI 做 n 次的 PUT、DELTE 调用，其效果与做一次的调用是一样的。HTTP 的 GET、HEAD 方法也具有幂指相等特性。
HTTP 这些标准方法在原则上保证你的分布式系统具有这些特性，以帮助构建更加健壮的分布式系统。
为了说明问题，基于上面的在线用户管理系统，我们给定以下场景：
参考一开始我们给出的用例图，对于客户端 Client2，我们只希望它能以只读的方式访问 User 和 User List 资源，而 Client1 具有访问所有资源的所有权限。
如何做这样的安全控制？
通行的做法是：所有从客户端 Client2 发出的 HTTP 请求都经过代理服务器 (Proxy Server)。代理服务器制定安全策略：所有经过该代理的访问 User 和 User List 资源的请求只具有读取权限，即：允许 GET/HEAD 操作，而像具有写权限的 PUT/DELTE 是不被允许的。
如果对于 REST，我们看看这样的安全策略是如何部署的。如下图所示：
图 4. REST 与代理服务器 (Proxy Servers)
一般代理服务器的实现根据 (URI, HTTP Method) 两元组来决定 HTTP 请求的安全合法性。
当发现类似于（http://localhost:8182/v1/users/{username}，DELETE）这样的请求时，予以拒绝。
对于 SOAP，如果我们想借助于既有的代理服务器进行安全控制，会比较尴尬，如下图：
图 5. SOAP 与代理服务器 (Proxy Servers)
所有的 SOAP 消息经过代理服务器，只能看到（http://localhost:8182/v1/soap/servlet/messagerouter, HTTP POST）这样的信息，如果代理服务器想知道当前的 HTTP 请求具体做的是什么，必须对 SOAP 的消息体解码，这样的话，意味着要求第三方的代理服务器需要理解当前的 SOAP 消息语义，而这种 SOAP 应用与代理服务器之间的紧耦合关系是不合理的。
众所周知，对于基于网络的分布式应用，网络传输是一个影响应用性能的重要因素。如何使用缓存来节省网络传输带来的开销，这是每一个构建分布式网络应用的开发人员必须考虑的问题。
HTTP 协议带条件的 HTTP GET 请求 (Conditional GET) 被设计用来节省客户端与服务器之间网络传输带来的开销，这也给客户端实现 Cache 机制 ( 包括在客户端与服务器之间的任何代理 ) 提供了可能。HTTP 协议通过 HTTP HEADER 域：If-Modified-Since/Last- Modified，If-None-Match/ETag 实现带条件的 GET 请求。
REST 的应用可以充分地挖掘 HTTP 协议对缓存支持的能力。当客户端第一次发送 HTTP GET 请求给服务器获得内容后，该内容可能被缓存服务器 (Cache Server) 缓存。当下一次客户端请求同样的资源时，缓存可以直接给出响应，而不需要请求远程的服务器获得。而这一切对客户端来说都是透明的。
图 6. REST 与缓存服务器 (Cache Server)
而对于 SOAP，情况又是怎样的呢？
使用 HTTP 协议的 SOAP，由于其设计原则上并不像 REST 那样强调与 Web 的工作方式相一致，所以，基于 SOAP 应用很难充分发挥 HTTP 本身的缓存能力。
图 7. SOAP 与缓存服务器 (Cache Server)
两个因素决定了基于 SOAP 应用的缓存机制要远比 REST 复杂：
其一、所有经过缓存服务器的 SOAP 消息总是 HTTP POST，缓存服务器如果不解码 SOAP 消息体，没法知道该 HTTP 请求是否是想从服务器获得数据。
其二、SOAP 消息所使用的 URI 总是指向 SOAP 的服务器，如本文例子中的 http://localhost:8182/v1/soap/servlet/messagerouter，这并没有表达真实的资源 URI，其结果是缓存服务器根本不知道那个资源正在被请求，更不用谈进行缓存处理。
在一个纯的 SOAP 应用中，URI 本质上除了用来指示 SOAP 服务器外，本身没有任何意义。与 REST 的不同的是，无法通过 URI 驱动 SOAP 方法调用。例如在我们的例子中，当我们通过
getUserList SOAP 消息获得所有的用户列表后，仍然无法通过既有的信息得到某个具体的用户信息。唯一的方法只有通过 WSDL 的指示，通过调用 getUserByName 获得，getUserList 与 getUserByName 是彼此孤立的。
而对于 REST，情况是完全不同的：通过 http://localhost:8182/v1/users URI 获得用户列表，然后再通过用户列表中所提供的 LINK 属性，例如 <link>http://localhost:8182/v1/users/tester</link>获得 tester 用户的用户信息。这样的工作方式，非常类似于你在浏览器的某个页面上点击某个 hyperlink, 浏览器帮你自动定向到你想访问的页面，并不依赖任何第三方的信息。
典型的基于 SOAP 的 Web 服务以操作为中心，每个操作接受 XML 文档作为输入，提供 XML 文档作为输出。在本质上讲，它们是 RPC 风格的。而在遵循 REST 原则的 ROA 应用中，服务是以资源为中心的，对每个资源的操作都是标准化的 HTTP 方法。
本文主要集中在以上的几个方面，对 SOAP 与 REST 进行了对比，可以看到，基于 REST 构建的系统其系统的扩展能力要强于 SOAP，这可以体现在它的统一接口抽象、代理服务器支持、缓存服务器支持等诸多方面。并且，伴随着 Web Site as Web Services 演进的趋势，基于 REST 设计和实现的简单性和强扩展性，有理由相信，REST 将会成为 Web 服务的一个重要架构实践领域。
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