10、办公电器行业：起源、战争推动与规模增长

办公电器行业：起源、战争推动与规模增长

行业雏形的形成

定义一个行业的要素往往充满争议，尤其是当行业处于萌芽阶段或此前未被明确定义时。办公电器行业就体现了这两种情况。19世纪70年代至20世纪20年代初，办公电器行业由众多办公设备供应商组成，他们最初在不同的细分市场运营，如收银机、打字机、加法机等，彼此之间缺乏认同感。尽管部分供应商共享相关技术，但直到20世纪初，他们才拥有共同的客户群体。共同的客户群体促使供应商明确了竞争对手和销售对象，以及需要关注的产品类别。

随着时间推移，共同的客户群体推动了行业细分的定义，进而使供应商形成了行业认同感。起初，供应商因意识到彼此的存在而产生自我认知，这种认知在各细分领域迅速形成（如打字机供应商能认出其他打字机制造商）。产品目录、广告以及20世纪初出现的二手设备市场都促进了这种认同感的形成。到第一次世界大战时，产品目录和行业协会进一步强化了行业的认同感。而第一次世界大战更是将各种要素整合在一起，使行业定义更加清晰。这场战争促使美国经济更加有序和合理化，政府开始对经济的诸多方面进行监管和指导，各经济部门也开展了协同活动。销售规模的快速增长也帮助供应商明确了自身所属的行业。

对于主要依靠机械手段处理数据的办公设备领域，直到20世纪初，尤其是1910 - 1912年左右，行业定义和自我认知才开始显现。此时，许多供应商的业务趋于稳定，行业协会也开始出现。“办公电器行业”这一术语开始出现在印刷品中，产品目录展示了针对共同客户群体的多家供应商的产品。该行业还包括一些未被深入研究的重要公司，如销售文件柜、装订机和表格的公司，这些产品最初面向图书馆，后来面向企业和政府。到第一次世界大战爆发时，美国的办公电器行业已初具规模。这一发展历程表明，该行业花了三十多年才