4、加法与计算机械：从起源到商业成功的历程

加法与计算机械：从起源到商业成功的历程

在信息处理的历史长河中，加法机和计算器的出现为机械信息处理带来了全新的维度。它们与打字机几乎同时或在几年内迅速成为商业上可行的产品，为新兴的办公设备行业赋予了明确的定义，使数据处理比打字机更为复杂和精细。

加法机和计算器的历史意义与发展背景

加法机和计算器的历史可以追溯到数百年前，尤其在欧洲，数学家们长期以来一直在寻求计算的机械辅助工具。到了 19 世纪后期，机械计算开启了一个新时代，这些设备在美国办公室的现代化进程中发挥了重要作用。它们能够以新的方式处理大量信息，为更大规模的官僚机构发展提供了支持，与电话、收银机、簿记设备等众多新技术一同推动了组织的发展。

这些设备与打字机一样，成为各种规模组织中的固定设施。而且，它们比打字机更接近现代计算机的前身形象，因为它们能够计算和处理数字，后来还能处理字母数据，是计算机的直接祖先，为美国数据处理行业奠定了基础。

设备的多样性与市场竞争

在 1885 年至 1930 年间，加法机和计算器种类繁多。加法机只能进行加减法运算，计算器则具备乘除功能，还有专门用于计费等特定应用的专业机器。这些设备根据工程设计分为手动和电动版本，市场竞争激烈。Burroughs 加法机公司和 Felt & Tarrant 是世纪之交的两大供应商，此外还有许多不太知名的公司也参与其中。

这些设备与打字机一样，需要精确的工程和机械加工，面向相同类型的客户，并且相互借鉴技术。例如，打字机、加法机和计算器的数据输入键盘和打印机机制相似。它们的多样性、使用量和用途令人惊叹，其接受速度比历史学家所承认的要快得多。不过，与打字机只能记录数据不同，计算设备的设计更加多样