从PN结的P区引出一个电极,称阳极;从N区引出一个电极,称阴极。用金属、玻璃或塑料封装起来就构成一只晶体二极管(简称二极管)。二极管是具有一个PN结的半导体元件,具有单向导电性。
二极管按结构分为点接触型、面接触型和平面型三大类。点接触型二极管的PN结面积小,结电容小,用于检波和变频等高频电路;面接触型二极管的PN结面积大,用于工频大电流整流电路;平面型二极管常用于集成电路制造工艺中,其PN结面积可大可小,用于高频整流和开关电路中。
按制造材料分,有硅二极管、锗二极管和砷化镓二极管。
按用途分,有整流二极管、发光二极管、光电二极管、肖特基二极管、ESD静电二极管、TVS瞬态抑制二极管、隧道二极管、变容二极管、快恢复二极管、触发二极管、高频二极管、检波二极管、稳压二极管、开关二极管等。
二极管两端的电压与通过它的电流的关系曲线,称为二极管的伏安特性,其伏安特性与PN结的伏安特性是一致的。