XHTML是当前HTML版的继承者。HTML
语法要求比较松散,这样对
网页编写者来说,比较方便,但对于机器来说,语言的
语法越松散,处理起来就越困难,对于传统的计算机来说,还有能力兼容松散语法,但对于许多其他设备,
比如手机,难度就比较大。因此产生了由
DTD定义规则,
语法要求更加严格的XHTML。
大部分常见的
浏览器都可以正确地解析XHTML,即使老一点的浏览器,XHTML作为HTML的一个子集,许多也可以解析。也就是说,几乎所有的
网页浏览器在正确解析HTML的同时,可兼容XHTML。当然,从
HTML完全转移到XHTML,还需要一个过程。
跟层叠式样式表(外语缩写:
CSS)结合后,XHTML能发挥真正的威力;这使实现样式跟内容的分离的同时,又能有机地组合
网页代码,在另外的单独文件中,还可以混合各种XML应用,
比如
MathML、
SVG。
从
HTML到XHTML过渡的变化比较小,主要是为了适应
XML。最大的变化在于文档必须是良构的,所有
标签必须闭合,也就是说开始
标签要有相应的结束
标签。另外,XHTML中所有的
标签必须小写。而按照HTML 2.0以来的传统,很多人都是将
标签大写,这点两者的差异显著。在XHTML中,所有的
参数值,包括
数字,必须用双引号括起来(而在
SGML和HTML中,引号不是必须的,当内容只是数字、字母及其它允许的特殊字符时,可以不用引号)。所有元素,包括空元素,
比如img、br等,也都必须闭合,实现的方式是在开始
标签末尾加入斜扛,
比如<code><nowiki><img … /></nowiki></code> 、<code><nowiki>
</nowiki></code>。省略参数,比如<code><nowiki><option selected></nowiki></code>,也不允许,必须用<code><nowiki><option selected="selected"/></nowiki></code>。两者的详细差别,可通过W3C XHTML说明]来查阅。