茶余饭后：聊一聊那些神一样的程序员们

中午吃饭回来， 路上和同事偶尔聊起了IT界的一些牛人们， 他们做出的那些常人难以企及的开创性的工作，常常让我们是叹而观止，仅仅用“牛”来形容已经不够了， 得用“神一样的超级程序员” 才能表达敬仰之情，这里总结一下，可以作为大家茶余饭后的谈资 :-)

 

先来说说D.E Knuth(高纳德. 克努特)， 他最为人知的工作就是经典巨著《计算机程序设计的艺术》， 这本书第一卷《基本算法》 于1968年推出，可真正能读完并且真正读懂的人并不多，比尔.盖茨在1995年接受一次采访时说，“如果你认为你是一名真正优秀的程序员，就去读第一 卷，...... 如果你能读懂整套书的话，请给我发一份你的简历。”

1973年，这部刚出到第三卷的书（计划写七卷）已被计算机界视为“神作”,  1974年美国计算机学会就“迫不及待”的把计算机界的最高奖图灵奖授予克努特- 此时高纳德仅仅36岁 ！只靠一套还没有完成的书就获得ACM图灵奖，不但是前无古人，估计也后无来者了。

 

然而令人大跌眼镜的是， 拿到图灵奖以后， 高纳德宣布暂停写作， 理由竟然是现有的计算机排版系统太差，破坏了书的美感 ！ 然后单枪匹马开发出了革命性的排版系统TEX （至今仍是全球学术排版的不二之选）。

 

TEX 功能强大，几乎无懈可击，其版本号也很有意思，不是数字(3.0， 3.1, 3.2....) 也不是年份(Windows 95, 98, 2000...),而是不断逼近的圆周率 （3.1415926...) ,这从侧面反映了软件几近完美，不需要做改进了。

（根据Wang Kai的最新消息 ： 高德纳曾表示“最后一次升级是（于我过世后）将版本数改为 π，那时任何余下的漏洞将被看作程序的功能！）

 

有趣的是高纳德 为此还设置了奖金，谁能从TEX 发现第一个Bug ,奖励2.56美元，第二个5.12 美元，第三个10.24美元， 作为算法的大师，不可能不知道指数增长的可怕性，但至今为止他也没有为此付了多少钱。那些找到Bug 的人收到高纳德签名的支票以后也不去兑换， 而是作为珍品收藏了 :-)

 

《计算机程序设计的艺术》展示了高纳德深厚的理论功底和高超的数学知识， TEX 则体现了一个超级程序员的能力，在计算机的历史上，极少有人能把超强理论和超一流的实践能力集于一身，实在是令人叹而观止。

感谢上帝，给我们送来了高纳德 。

 

来一张标准照

再来一张获奖照 ， 哪个是高纳德？

 

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再来谈谈另外两 个大牛 肯·汤普逊（Kenneth Lane Thompson）、丹尼斯·里奇（Dennis MacAlistair Ritchie）， Unix 和C 语言之父 ， 1983年ACM 图灵奖的获得者。理由是他们“研究发展了通用的操作系统理论，尤其是实现了UNIX操作系统”.

 

注意后半句很重要， 搞计算机的多少都会有一点OS情节，总是梦想是自己也能做一个OS （我也是）, 可对大多数人来说，这是梦想而已，因为现代的操作系统 太复杂，太庞大，你即使精通理论，实现的工作量远远超出了一个人的能力范围。

 

但是两位老兄竟然自己卷起袖子，带头编写了一个千古流芳的操作系统（Unix 的重要性和影响力这里就不用啰嗦了），我们看看第一版是怎么出炉的：

1968年 ，两人被贝尔实验室派到MIT去参加一个ARPA出资的项目，开发一个分时的操作系统MULTICS （支持多任务并发运行，这在当时可是很稀罕的）, 在项目完成前不久，贝尔因为开发费用太大，而开发成功希望不大而把他们调回贝尔，两人深感沮丧。

 

回到贝尔以后，面对实验室落后的仍以批处理工作的计算机环境，他们非常怀念MULTICS,决定自己动手改造，创造一个“舒适的，愉快的工作环境” 。 但是贝尔实验室因为退出了MULTICS , 更不会出钱来支持他们。

 

1969 年 万般无奈的Thomason 在库房里发现了一个弃之不用的PDP-7  ， 大喜过望，立刻开始实施他们的计划。但是PDP-7实在是老掉牙了， Thomason 又借口帮助公司开发一个字处理系统来处理专利申请书 ， 冠冕堂皇的申请到一个新的，设备完善的PDP-11 ,   这才是开发工作顺利开展。

 

他们以极大的热情和极高的效率投入工作，使用汇编语言，　开发基本上以每个月一个模块（内核，文件系统，内存管理，I/O。。。） 的速度推进 ！

请注意关键字，1. 汇编语言，2. 每月一个模块。

每次我看到这里，都不由的倒吸一口凉气。

 

学过汇编的都知道，汇编只不过是二进制语言的一些助记符而已，连最基本的函数封装都没有，想做个循环必须用goto , 记得大学时学汇编，写个简单的读取键盘输入，在屏幕上回显都很费劲。

 

可是这两位老兄竟然用汇编实现了操作系统， 并且一个月就能搞定内核，再用一个月就能搞定文件系统，你能想象的到他们到底有多牛吗？

有人可能要问了，为什么不用C 语言呢？　答案很简单，Ｃ语言这时候还没有被他们俩发明。

 

 Unix 在PDP-11上实现以后，两人很快就发现移植性很差， 这是当然，汇编语言嘛，高度依赖硬件。

他们试图用一个高级语言来重写，先选择了BCPL(简称B 语言) ，然后又尝试PASCAL ,发现都不行，它们都不太贴近硬件操作。 于是两个人(主要是Dennis Ritchie)决定自己开发一套新的语言：这就是大名鼎鼎的 C 语言。

 

C 语法简洁，对计算机模型做了良好的抽象，能够直接对内存操作，并且保持了很好的移植性。

C的语法风格深 深地影响到了他的那些著名的后辈们 C++, Java , C# ...... 都采用了大括号作为方法体的开始和结束，都使用分号来分开statement , 至于if .. else , while , switch 等基本控制语句几乎一样， 甚至连注释的风格都差不多。  由此可见C 的影响力和历史地位。

 

Dennis Ritchie 用C 语言重写了Unix ， "重写"说起来简单，实际上并不是简单的汇编到C语言的翻译， 这里边包含了很多的发明和创造。

重写过的Unix 很快就流行起来，40 多年过去了，虽然出现了很多的类Unix 系统，例如Linux,  但是他们都继承了Unix 中的基本思想， 并且发扬光大。

 

对于Unix 有个很有趣的故事，传说KenThompson在贝尔实验室，大摇大摆的走到任何一台Unix机器前，输入自己的用户名和密码，就能以root的方式登 录！ 贝尔实验室人才济济，另外一些大牛发誓要把这个漏洞找出来，他们通读了Unix的C源码，终于找到了登录的后门， 清理后门以后编译Unix , 运行， 可是Thompson 还是能够登录进去。

有人觉得可能是编译器中有问题，在编译Unix的时候植入了后门， 于是他们又用C语言重新写了一个编译器，用新的编译器再次编译了Unix， 这下总算天下太平了吧。

可是仍然不管用， Thompson 依然可以用root登录，真是让人崩溃 ！

 

后来Thompson 本人解开了秘密，是第一个C 语言编译器有问题， 这个编译器在编译Unix源码的时候，当然会植入后门， 这还不够，更牛的是，如果你用C 语言写了一个新编译器，肯定也需要编译成二进制代码啊，
用什么来编译，只有用Thompson写的那第一个编译器来编译，好了， 你写的这个编译器就会被污染了
你的编译器再去编译Unix , 也会植入后门 :-) 

 

KenThompson 和 Dennis  Ritchie 绝对是两位超级程序员， Thompson 后来加入Google ,和Rob Pike (另外一个大牛)等人一起创造了Go 语言， 我在这里大胆的预测一下，Go 语言将来在系统编程领域会替代C 语言。 Dennis Ritchie 2011年去世，享年70岁。

 

来一张获奖照吧，两个大胡子，经常分不清谁是谁，右边那位大家肯定都认得，克林顿同学给他们颁发国家技术奖章

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