单词的秘密15：如树的生长，论一颗种子所具有的洪荒之力

单词的衍生，就像一棵树的生长，是从一颗种子，到枝繁叶茂、开花结果的过程，它有一个本质，就是从简单到复杂、从低级到高级，也因此，通常后续衍生的单词比它的向上溯源的单词，在单词长度上通常会变得更长；反之亦然。

下面，我们来举一个简单的例子来看一下。

kindness，表示“善良或仁慈”这样的含义，它的结构分析如下：

• kindness = kind友善 + ness名缀 = 善良，仁慈

ness-是一个抽象名词后缀，因此，它对词根或基词到衍生记的含义基本不起改变的作用，也就是说，kindness的含义，基本延续了单词kind的含义，只是词性上发生了变化：

• kind a.友好的，友善的 → kindness n.善良，仁慈

kind（a.友善的）一词，除了作形容词“友好的，友善的”这样的表达之外，它还可以作名词，表示“种类”这样的含义，事实上，kind的【友善的】这样的形容词含义，可以视为是其名词【种类】这样的含义的衍生或引申的结果，因为中国人易经中就有言：人以类聚，物以群方；同类的动物之间，通常不相斥，会成群结队在一起，因为相互之间气味相投，具有较多相同的特征，相对不同种的生物或动物而言，相互之间具有某种天然的安全感和可靠性，从进化论和天演论的角度上讲，通常也具有血缘的派生演进关系，可谓一脉相承、同气连理，这自然相互之间的敌对性或敌视性就会降低，人也是一样的，同宗同族，一家人之间自然相互之间比起外来者就要熟悉可靠得多、友好友善得多。也就是说，kind的两个主要的词义之间，也是有衍生、派生关系的：

• kind n.种类 → a.友好的，友善的

事实上，kind一词，去掉最后一个字母d，也是一个单词，kin（亲属）

• kin n.亲戚，亲属，家属

很显然，kin是kind词义上的窄化，人类的亲属之间，具定是血缘相同的，是同种类的关系，而也是典型现象。如果从简单到复杂、从具象到抽象的关系进行，显然kin比kind要具象、具体一些，单词的长度上也更短、更简单一些，而且在英文单词中，-d通常作为单词的尾素或格属形式出现，所以，我们可以简单地得到这样的一种关系：

• kin（n.亲属，家属） → kind（n.种类）→ kind（a.友善的）

事实上，kin和kind是同源词，它们最终都来自PIE *gene-意为“生育、产生”，单词king（n.国王）也是同源词，因为国王就是一国之主，按中国古代儒家思想或学说的讲法，国王、皇帝视国民为子民，相当于是家长和家庭成员的关系，也就是家是小家，国是大家的意思，所以king和kin、kind同源同根，其实也是非常好理解的。

毫无疑问，从PIE词根 * gene-来看，它的派生词gene（n.基因）正好解释了血缘基因在其中维系一个家族、民族、种族的作用和诠释了其自生的重要性，而基因的传承、血缘的延续，本质上讲，其实就是一个生育或繁殖问题，所以，英文词根gen-，其实就是由PIE *gene-（含义同PIE *gene-）所派生出来的，这面所举的单词，也基本与此相通，据说，这些都可能和古希腊神话中的大地女神该亚（Gaea）有关，因为大地女神，即为大地之母，代表着生育，是万物之母：

• Gaea n.（希神）该亚，或译盖亚，大地女神、大地之母

首字母 G（大写），象形，可视作是“大肚子”的形象，通字母C（形通）、K（音通），也可视作是婴儿顺产前在母体中的形象（头朝下）；写小形式的g，也可以视作是婴儿的形象（头朝上），因此，字母G/g，可以视作是“孕育和生育”的象征，并获得相关的含义。

换句话说，首字G/g，和词根PIE *gene-/英文词根gen-之间，也可以视作是一种派生或衍生关系，至少在词形、词义上是这样的，所以，我们可以得到这样的底层逻辑：

• 字母G/g → PIE *gene-/词根 → Gaea → gene、general、kin、king、kind…

或者简单拉直拉长为：

• G/g → Gaea/词根gen-/PIE *gene- → kin → kind(种类→友善的) → kindness → unkindness(不仁、刻薄）

因此，也就印证了我们上面提出的论点，单词衍生或派生关系，通常也决定了其变化派生过程，是一个单词长度从短到长的过程，是一个由简单到复杂的过程；而另外一个结论就是，不但单词之间可以具有衍生、派生关系，同一个单词的词义之间，也可以具有派生或引申关系。

这样的结论，其实是一个非常简单的道理，一说都懂，甚或不言而谕，但需要强调和注意的是，这样的一个规律或原则/法则，具有很强或很广泛的适用性，需要多加重视和运用，因为这对单词的记忆是非常有好处的。

回到最初我们所说的，单词的衍生，就像一棵树的生长，是从一颗种子开始，而这颗种子，你可以视为是词根，但你再认真想想，词根就是根呀，从更根本的角度上讲，它并不是真正意义上的种子，从而上的分析和案例来看，真正的种子，是英文字母本身，是字母象形或象征的法则，这才是真正意义上的种子，它不但体现了大道至简、衍化至繁的道理，同时，我们也可以看到，象形和想像的作用，正类似于天体物理学上的万有引力的作用，它闪耀着人类亘古永恒的思想的火花，也就是想像或形象思维的朴素性和原生性的伟大作用，类似于大地之母Gaea的作用，类似于中国人常挂在嘴边的【厚德载物】的作用，它是具有洪荒之力的，是尤为值得珍视的。