Shader编程学习笔记（一）—— 图形硬件简史与可编程管线

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1、图形处理器（GPU）简史

1.1、GPU发展简史

  GPU英文全称Graphic Processing Unit，中文翻译为“图形处理器”，在现代计算机系统中的作用变得越来越重要。
  20世纪六、七十年代，受硬件条件的限制，图形显示器只是计算机输出的一种工具。限于硬件发展水平，人们只是纯粹从软件实现的角度来考虑图形用户界面的规范问题。此时还没有GPU的概念。
  GPU概念在20世纪70年代末和80年代初被提出，使用单片集成电路（monolithic）作为图形芯片，此时的GPU被用于视频游戏和动画方面，它能够很快地进行几张图片的合成（仅限于此）。在20世纪80年代末到90年代初的这段时间内，基于数字信号处理芯片（digital signal processor chip）的GPU被研发出来。与前代相比速度更快、功能更强，当然价格是非常的昂贵。在1991年，S3 Graphics公司研制出第一个单芯片2D加速器，到了1995年，主流的PC图形芯片厂商都在自己的芯片上增加了对2D加速器的支持。
  1998年NVIDA公司宣布modern GPU的研发成功，标志着GPU研发的历史性突破成为现实。通常将20世纪70年代末到1998年的这一段时间称之为pre-GPU时期，而自1998年往后的GPU成为modern GPU。在pre-GPU时期，一些图形厂商，如SGI、Evans&Sutherland，都研发了各自的GPU，这些GPU在现在并没有被淘汰，依然在持续