解释 RESTful API，以及如何使用它构建 web 应用程序。

RESTful API（Representational State Transfer）是一种设计风格，用于构建基于 Web 的应用程序。它是一种通信协议，它定义了一组约定和规则，用于在客户端和服务器之间传递数据。通过使用 RESTful API，开发人员可以以一致和可扩展的方式构建和交互web应用程序。

RESTful API基于以下几个关键概念：

1. 资源（Resources）：在 RESTful API 中，每个实体都被视为一个资源。资源可以是一条记录、一张表或任何其他应用程序的数据单元。

2. 统一的接口（Uniform Interface）：RESTful API 使用统一的接口来处理资源的操作。这个接口通常使用 HTTP 方法（如 GET、POST、PUT、DELETE）来表示不同的操作。

3. 无状态（Stateless）：RESTful API 不维护客户端的任何会话状态。每个请求都是独立的，并且包含了所有必要的信息来处理请求。

4. 操作的可见性（Visibility of Operations）：RESTful API 的操作应该是可见和可理解的。使用标准的HTTP方法和URL路径来表示不同的操作，使得 API 更容易被理解和使用。

使用 RESTful API 构建 web 应用程序的步骤如下：

1. 设计 API：首先，你需要决定你的应用程序将提供哪些资源和操作。这意味着你需要定义每个资源的名称、属性和相关的操作。你还需要决定使用哪些 HTTP 方法来表示这些操作。

2. 实现 API：使用你选择的编程语言和框架来实现你的 RESTful API。你需要创建路由和控制器来处理不同的请求，并执行相应的操作。

3. 定义数据模型：为每个资源定义相应的数据模型，以便存储和检索数据。这可能涉及到创建数据库表和模式，定义数据字段和关系等。

4. 访问权限控制：根据你的应用程序的需求，你可能需要实现一些访问权限控制机制，以确保只有授权的用户能够访问和修改资源。

5. 测试和文档：在发布你的 RESTful API 之前，确保对它进行全面的测试，并撰写清晰的文档，以便其他开发人员能够正确使用 API。

6. 发布和维护：将你的 RESTful API 部署到服务器上，并确保它能够正常运行。根据需要，你可能需要对 API 进行更新和维护，以适应新的需求和功能。

总之，RESTful API 提供了一种灵活和可扩展的方式来构建 web 应用程序。它的设计原则使得 API 更易于使用和维护，并且可以适应不同的应用程序需求。