为什么很多内置的类，比如TableViewController的delegate的属性是assign不是retain？

循环引用

所有的引用计数系统，都存在循环引用的问题。例如下面的引用关系：

1、对象a创建并引用到了对象b

2、对象b创建并引用到了对象c

3、对象c创建并引用到了对象b

这时候b和c的引用计数分别是2和1，当a不再使用b，调用release释放对b的所有权，因为c还引用了b，所以b的引用计数为1，b不会被释放。b不释放，c的引用计数就是1，c也不会被释放。从此，b和c永远留在内存中。这种情况，必须打断循环引用，通过其他规则来维护引用关系。比如，常见的delegate往往是assign方式的属性而不是retain方式的属性，赋值不会增加引用计数，就是为了防止delegation两端产生不必要的循环引用。如果一个UITableViewController对象a通过retain获取了UITableView对象b的所有权，这个UITableView对象b的delegate又是a，如果这个delegate是retain方式的，那基本上就没有机会释放这两个对象了。