为了清楚地检查工作负载的性能特征,需要有一个动态而非静态的程序执行模型,如下图所示。
图 1. 程序执行层次结构. 该图形以一个三角形为基础。左边代表和右边适当的操作系统实体匹配的硬件实体。程序必须从存储在磁盘上的最低级别开始,到最高级别的处理器运行程序指令。例如,从底部到顶部,磁盘硬件实体容纳可执行程序;实内存容纳等待线程和中断处理程序;转换后备缓冲区容纳可分派的线程;高速缓存中包含当前分派的线程和处理器流水线;而寄存器中包含当前的指令。

程序为了运行必须沿着硬件和操作系统层次结构并行向上前进。硬件层次结构中的每个元素都比它下面的元素稀少和昂贵。不仅程序不得不为了每个资源和其他程序竞争,而且从一个级别过渡到下一级别也要花时间。为了理解程序执行动态,需要对层次结构中每一级别有个基本的了解。