记一条子查询的SQL优化

表a 中有上百万条记录，且不断有新记录插入。

现在要汇总此表中小于某个时间的记录条数，SQL两种写法如下：

写法一：

select count(*)

from a

 where date < to_date('20100101','YYYYMMDD') ;

写法二：

select count(*)

from ( select *

            from a

         where date < to_date('20100101','YYYYMMDD')

          ) ;

结果发现：

写法一等了十多分钟都不见有结果出来，而写法二一分钟左右就出了结果。
原因应该是子查询先查出一个子结果集然后进行聚合操作，而非子查询的写法应该是边匹配边聚合