留学生法律专业辅导：合同的定义与使用

学习合同（contract）。合同构成日常生活的方方面面。学习合同，首先需要明确什么是合同？
以下从common law的角度分析。定义：合同是合意（agreement），一旦形成，便具有法律约束力（legally binding）以及法院强制执行力（enforceable by court）。合同要与侵权（tort）进行区别。

合同的形成需要以下几个要素：合意、对价、合法性、主体，下面简单介绍：
合意：由要约（offer）和承诺（acceptance）共同构成。要约指想要成立合同的意思表示。承诺指同意要约的意思表示。有效的要约和承诺需遵循特定的规则。要约和要约邀请（invitation to treat）是不同的，要注意区分。

对价（consideration）：就是a promise to exchange of sth for sth.以一物换取另一物的承诺。没有对价的合同是无效的。合同双方对对价的承诺享有很大限度的自由，法律仅考虑对价是否sufficient，不管是否adequate；past promise不是合法的consideration，这个要注意识别。
合法性（legality）：当事人成立的合同不能违法。比如，不能交易违禁品，不能贩卖人口之类。

主体（party）：只有具备完全民事行为能力的人才能成立合法的合同。例外情况包括：未成年人（minor）；精神病人（mentally incapacitated）；智力残疾；醉酒了之类。但是，minor成立的合同不一定绝对无效，金额较小的合同或者纯获利的合同，未成年人签订也是有效的。

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