想学好算法，先纠正这三个误区

本文作者胡光

前百度高级算法研发工程师，ACM 国际大学生程序设计大赛亚洲区金牌获得者

他曾经是百度高级算法研发工程师。在百度期间，他开发了部门内部的第一版推理引擎，并顺利在人物关系推理等应用场景中落地实施。他的算法之路很早就开始了。高中上大学，他靠的是算法竞赛的保送名额。大学期间，他还参加了 ACM 国际大学生程序设计大赛，拿到了亚洲区金牌，进过两次 ACM 全球总决赛。可以这么说，他的算法知识，是在激烈的竞赛环境中积累起来的。

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算法到底有多重要，这已经是一个老生常谈的话题了。

我相信，你在看这个课程之前，肯定也看过非常多的文章，这些文章都从不同的角度告诉你，为什么要学算法，以及怎么学。

但你真的学会了吗？就像有很多的学生，在和我学习算法之前，会问我这几个问题：

• 我知道算法很重要，但是工作中好像总也用不到。
• 我为了面试学算法，刷了那么多题，遇到新题还是不会怎么办？
• 这么多算法知识，总是学了又忘，忘了又学，怎么才算学会呢？

如果你也有同样的疑问，那说明你真没学好算法。想要学好算法，我们必须要纠正几个误区。

误区一：学算法就是为了面试，工作中根本没用

很多大厂的面试都要考算法，所以很多人学算法，就只是为了面试，他们把算法当成了一种应用技术。这会导致我们在学算法的时候，只关注能不能用某个算法解决某个问题。当解决不了这个问题的时候，算法自然就显得“没用”了。

可我想说，有些知识的学习是面向当下的。例如，我想用命令操作一个服务器，那我学习相关命令的使用就行了，不用去了解操作系统底层。而有些知识的学习，是面向未来的，就像算法学习。

为了更形象地说明这一点，我想给你讲一个建筑工人村头老王的故事。首先，我想问你一个问题，如果我让你盖一个“茅草屋”，你会做些什么准备？你会去学习建筑艺术，还是去学习相关的计算机设计软件，又或者是去了解相关知识？

如果你真的去盖了房子，就会发现这些准备都是无用的。因为即便是村头的“王大爷”，在不了解这些专业知识的情况下，也能用现有的材料，给你盖一个像样的茅草屋。那么问题来了，会盖茅草屋就等于懂建筑吗？当然不是。因为我们重复盖 20 次茅草屋，也盖不出 20 层楼。所以，知识有没有用，主要是看你要实现的目标是什么。

如果你要实现的目标，就是盖一个茅草屋，那么建筑学相关的知识很多都是用不上的，凭感觉盖就行了。而如果你的目标是盖 20 层的高楼，那你真的需要花很多时间来学习大量的理论知识。理论与实践永远都是相辅相成的，没有理论的实践会丧失高度，没有实践的理论也会变得空洞无用。

编程或者说我们的程序设计之路，就像是去盖这 20 层高楼，我们必须要学习大量的基础理论知识才能走得更稳，算法就是其中非常重要的基石。

误区二：学数据结构和算法 = 走“弯路”

抛开面试，我们再来谈谈工作。

在 IT 企业中流传着一句老话：大公司造轮子，小公司用轮子。越是大型的互联网公司，自己造的轮子越多。因此，快速掌握行业知识的能力，也是我们必须要具备的核心竞争力。这都是建立在拥有大量专业基础知识之上的。

如果说应用知识标记了你在行业跑道中的距离，基础知识就是你在行业跑道中的加速度。一个加速度大的人，即便他在一开始是落后的，通过几年的发展，最终也会赶上那些起点很高，但速度很慢的人。

可是很多人并不注重基础知识。举个简单的例子，我教过一些学生，他们在最开始学习写代码的时候，就是把代码写出来而已。一旦他们的代码运行出错，就会跑过来问我到底是怎么回事儿。因为他们认为，写代码就是写代码，找代码的错误就是在“走弯路”。可实际上，写代码的目标并不是把代码写出来，而是用代码将逻辑正确地表达出来。只有找到自己代码中的错误，才能使自己的代码能力真正得到增长。

这其实也是我们学习数据结构和算法的意义。换句话说，我们要根据数据的性质，用一套合适的计算流程把它们写到计算机中，然后表达出我们想要的逻辑。

总的来说，我认为，在学习中犯错不是在走弯路，学习基础知识也不是在走弯路，而正是这些所谓的“弯路”才是通往行业核心的真正捷径。所以我说的捷径，其实就是在学习过程中，多给自己一些耐心、努力，找对真正有用的学习方法。这也是我做这门课的初衷。想想我们将来要面对的几十年行业生涯，除了学习应用技术外，多花几个月时间在基础知识的学习上，我觉得一点儿都不多，甚至很划算。

误区三：算法我自己能学，没必要跟老师学

有些同学可能会问，那算法一定要跟着老师学吗？在回答这个问题之前，我想先问你一个事儿：去肯德基点东西的时候，如果多点一个蛋挞会让你这顿饭吃得更满足，你会不会点？我想咱们的答案应该是一样的，肯定会点。

其实肯德基这个例子，就已经回答了最开始的问题，需要跟老师学么？答案就是，不冲突。咱们假设，你现在可选的学习方式有：看技术博客 + 看书学习。那么所谓的跟老师学习，不是剥夺了你看技术博客和看书学习的权利，而是作为你现有学习方法的一种补充。老师的作用，也不是单纯的知识灌输。一个好的老师，最主要的作用，是帮助你抓住学习重点，帮助你规范你的训练方法，帮助你提高学习效率。

所以，跟着老师学习，是对你现有学习方法的补充。如果你自己就能学好，那么跟着一个老师学，肯定会学得更好。只是，你需要选择一个好的老师。尤其是计算机领域的好老师，需要理论和实战两手抓两手硬，这就非常难找。如果你真的碰到了好老师，跟他学，准没错的。

最后，你一定要记住，学习算法最重要的，是学习算法的设计过程，而不是算法本身。

接下来我会继续分享：数据结构与算法学习的方法、实际工作中经常用的三类算法、最重要的数据结构与算法、生活中的算法等系列内容。如果你也对算法感兴趣的话，可以先关注我哦。