一切从一个小故事开始
1999年初春，杭州湖畔花园小区16幢*单元2**室。18个年轻人挤在这套不到一百平的房子里，墙上的白板写满了"B2B""电子商务"等字样，最醒目的是被红笔圈起来的四个字——"阿里巴巴"。
"我再说一遍，我们必须用alibaba.com这个域名！"马云拍着桌子，声音在狭小的客厅里回荡。
蔡崇信推了推眼镜："可是对方开价1万美元，相当于我们创业资金的五分之一。用alibaba-china.com不行吗？"
"不行！"马云斩钉截铁，"我在美国餐厅测试过，说'alibaba'，服务员马上就知道是'芝麻开门'的故事。但说'alibaba-China'，人家就皱眉头。"
财务总监张英急得直搓手："可我们总共才凑了50万，这笔钱要付工资、租服务器、开发网站......"
会议室顿时炸开了锅。有人提议用ali88.com，有人说干脆叫open-sesame.com。角落里，年轻的程序员吴泳铭小声嘀咕："花这么多钱买个网址，疯了吧？"
马总突然站起来，走到窗前。窗外是烟雨朦胧的西湖，三月的柳枝刚刚抽芽。他想起上个月在旧金山的一家咖啡馆，当他说出"alibaba"时，来自五个国家的商人都露出了会心的微笑。"各位，" 马云转身，目光扫过每一张脸，"如果今天省下这1万美元，五年后我们可能要花1000万美元买回来。"
会议室安静下来。彭蕾注意到马云攥紧的拳头在微微发抖。
"这样吧，"负责技术的孙彤宇打破沉默，"我们先看看其他选择。如果实在没有更好的，再......"
"没有'如果'！"马云猛地拍桌，桌上的泡面汤溅了出来，"要么现在咬牙买下，要么十年后看着别人用这个域名上市！"
争论持续到深夜。最终，马云使出了杀手锏："我们投票表决。同意从50万里拿出1万美元买域名的，举手。"
十八个人的房间里，只有五只手举了起来。马云深吸一口气："好，那这样——愿意跟我继续干的留下，觉得我疯了的，现在可以走。"
令人意外的是，最终没有一个人离开。多年后蔡崇信回忆说："那一刻我们突然明白，他赌上的不是1万美元，而是整个阿里巴巴的未来。"
三天后，当1万美元汇入美国域名持有人的账户时，负责汇款的谢世煌手都在发抖。而马云正蹲在楼道里，用越洋电话跟对方确认交易细节，背后是邻居家炒菜的油烟味。
90年代末，大家一起凑了50 万，相当于大家的全部家当，而且血多人还是刚毕业的学生。按物价换算到现在，这个数字估计会吓你一跳。有人说这么少的启动资金，后来就变成了 5.7 万亿元。其实我想谈谈具体的事情，就是成立的第一年，阿里是如何花掉这笔资金的。
看似在民宅里创立一个小小的网络企业，好像 “无大额支出”，但结合当时的互联网环境和业务需求，其实有不少容易被忽略的 “隐性成本”，这些支出在 90 年代末的创业场景中并不低，甚至可能占比很高。具体可以从以下几个方面拆解（仅个人结合新闻等资料分析，以供创业者思考）：
一、域名
域名在20世纪90年代-2010年前是互联网公司绕不开的第一道门槛，一个好的域名甚至可能决定生死。为什么？你回想一下周鸿祎创办3721这个公司就明白了（也会明白那个年代的玩法）。所以马云在当时敢拍板干掉公司现金的1/5去买一个域名，那可是当时的1万美元。
如果你想创业，也会遇到类似的问题，其实你可以试问下自己敢不敢。
二、工资
1999 年阿里巴巴创业时，前期团队有 18 人（蔡崇信10 月正式加入阿里巴巴，蔡的编号是19，中间有一个创始人离职了，于是蔡变成了18），当时每人每月工资只有 500 元（其实...这个薪水你觉得低不低？）。按此计算，第一年的工资投入为 500×18×12 = 108000 元。
三、服务器及硬件采购：初期技术基建的 “大头”
马云说要自己开发一个电商网站，所以网站应该是员工自己开发的，所以开支可能更多的是服务器本身的采购、硬件设备（电脑、网络设备）的支出在 1999 年是一笔不小的费用。
- 1999 年的电脑属于 “贵重物品”，一台普通 PC 的价格在 5000-10000 元（当时城镇居民人均可支配收入约 5854 元 / 年，一台电脑相当于普通人 1-2 年的收入。我记得我爸爸那时斥巨资买了全县最早的电脑，那场景相当炸裂）。根据新闻资料，阿里办公室内的电脑都是二手攒机，办公场地湖畔花园的房间里摆满了老式电脑显示屏。掌管财务的谢世煌怀揣两万多元去买了两台高配置电脑。当时只有几个人负责编码，其他人则是资料整理和业务，所以估计有10台左右的办公电脑，硬件采购可能上限8万左右。
彭蕾曾回忆：旧地毯、旧窗帘、旧桌椅，一件件都是从自己家里搬过来的；电脑桌椅则是从电子市场里买的散装货，抱回来自己拧螺丝拼装；其他一些必需的办公家具都是我们在二手市场淘来的。我们最贵的财产就是几台台式电脑。记得当时掌管财务的谢世煌怀揣着两万多元的“巨款”去买电脑，又担心老板在市场里“调包”，情急之下，硬拉着老板去宾馆人多的地方，才放心地掏出钱来，买下了两台高配置的电脑。
- 服务器本身（即使托管）也需要购买：90 年代末服务器价格远高于 PC，一台入门级服务器（用于运行网站后台、存储数据）可能需要 5-8 万，且初期可能需要 2 台（主备机），这部分支出可能达 10-15 万。这个费用确实难以估算，不同配置差别太大。
四、服务器托管与带宽费用：90 年代末的 “天价成本”
1999 年中国互联网基础设施薄弱，带宽（尤其是国际带宽）和服务器托管费用远高于现在，这是互联网公司的核心成本之一。
- 服务器托管：需要租用机房机位（机柜），90 年代末国内像样的机房（如电信机房）托管一台服务器的年费可能在 2-3 万（包含电费、安保等）。
- 带宽费用：阿里巴巴初期定位 “连接中国供应商和全球买家”，需要稳定的国际带宽（让国外用户能访问网站）。1999 年国际带宽价格极高，一条2M 国际专线的月租可能达1万多元，年费就是 12-24 万。即使初期用更低带宽（如 512K），年费也可能在6 万左右。
这两项合计可能占 10-20 万，是除硬件外的最大支出之一。
五、市场推广与业务拓展：跑通模式的必要投入
1999 年互联网尚未普及，阿里巴巴要让外贸企业（目标客户）知道 “网上可以做生意”，必须线下推广，这部分费用不可忽视：
- 展会与地推：团队需要跑广交会、各地外贸展会（如上海、深圳的外贸展），展位费、差旅费（交通、住宿）、宣传材料（手册、演示光盘）等。1999 年广交会一个标准展位费可能几千元，加上 18 人团队分区域跑客户的差旅（当时交通以火车为主，长途卧铺 + 住宿，人均每天 100 元左右），一年下来可能需要 5-8 万。
- 国际市场初期调研：马云团队 1999 年曾赴美国、欧洲考察市场，接触潜在客户和投资人，国际差旅费（机票、住宿）单次可能几万元，多次出行累计可能达 5-10 万。
六、其他小额但累计的支出
- 通讯费用：90 年代末没有微信、视频会议，与国外客户 / 供应商沟通依赖国际长途电话，每分钟国际长途话费可能 10-20 元，频繁沟通的话，一年话费可能 1-2 万。
- 办公杂项：虽然在马云家办公，但水电费、打印耗材、办公用品（纸张、墨盒）、少量招待费（接待来访客户、合作伙伴）等，一年累计可能 1-2 万。
- 预备资金：初创公司需要留 “应急款”（如服务器故障维修、临时技术外包支持、突发差旅），这部分可能预留 5-10 万。
- 一些其他灰色的支出，具体你知道。
这些支出在 1999 年的互联网环境下都属于 “必要成本”，且每项单独看可能不算 “大额”，但累计起来刚好消耗了剩余资金。这也能解释为什么 50 万在 1999 年底就基本用完 —— 互联网初创公司的 “隐性成本”（带宽、硬件、推广）在当时远比现在高。
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