数据流图(DFD)是用图形的方式描绘数据在系统中流动和处理的过程,它反映的是系统的逻辑功能,所以它是一种功能模型。
数据流是流动中的数据,所以必须有流向,除了与数据存储之间的数据流不用命名外,数据流应该用名词或名词短语命名。
加工是对数据流进行某些操作和变换(比如转变信息的形式,从字符串转换成整形型)。每个加工的名字要是动词,用于简述完成什么加工。在分层的数据流图中,加工还要有编号。
数据存储(又称文件是指暂时保存的数据,它可以是数据库文件或其他数据结构。
数据源点或终点是系统外部环境中的实体(包括人员、组织或其他软件系统),统称外部实体。一般只出现在数据流图的顶层图。