跟我学C++中级篇——零长度数组

一、零长度数组

最初使用零长度数组是在串口通信和网络通信中使用的，它类似于下面的代码：

struct Data
{
  int a;
  char c;
  char buf[0];
};

零长度数组又叫柔性数组，这个非常贴切。它早期是GNU的一个扩展，后来在C99中也进行了支持（-pedantic 禁用扩展），不过在C99中使用时，就不用写那个0了。如果在早期的VC或者其它平台上不支持这种零长度数组的，可以考虑使用一些变通的方式。

二、应用场景

零长度数组主要用来对一些不确定长度的通信负载的内容进行接收。在C/C++的编码过程中，有一个小的技巧，即可以把char*指针强转到结构体的指针，这样就可以直接操作结构体。这对于网络或者串口等通信中有着很强的优势（需要处理一下字节对齐）。

那么有人会问为什么不使用指针呢？或者给一个很长的固定数组。首先，给定一个很长的数组，到底多长是很长？如果能确定最多不过一百个，那么用一百个长度来取代零长度数组可能会更好，但可能跨度很大呢，从几个字节长度到几兆字节长度呢？有人可能说，谁会设计这种协议呢？可有的时候儿协议不是自己设计的，用别人的怎么办？那么这时候儿用零长度指针就非常好用。
那为什么不用指针呢？学习过编译相关知识的都知道，指针指向的地址空间，一般情况下是不会和指针当前的地址连续的，以上面的Data结构体为例，如果创建一个对象，使用零长度数组，所有的字节其实是从变量a依次按顺序向下排列的，是线性的。但如果把buf定义成一个指针，那么buf本身这个地址是排在最后的，但对应的指针指向的空间，则指向了另外一个空间地址。表面上创建了一个Data对象，但其是有两块地址空间被分配，这两块地址空间并不连续。不连续意味着什么？意味着上面提到的将char*强转成指定的结构体指针成为了不可能。因为buf得到的地址空间，未必是原来定义的空间，这个在硬件通信中非常明显。
最好的方法就是，直接传输一大段数据，这些数据是连续的存储在一起的，那么通过强转就可直接进行数据操作，可数据长度又