4、虚拟性的定义与分类

虚拟性的定义与分类

虚拟性定义的困境

虚拟性的含义一直以来都存在诸多混淆，而与之相对的“现实”概念同样如此。不同时期的思想家对“现实”有着不同的理解。柏拉图认为“理念”才是“真正的现实”；亚里士多德则觉得现实是我们能触摸和感知的个体物质；中世纪在现实中加入了“超现实”的信息，使它们具有永恒性，而物质性则相对不那么真实；文艺复兴时期的思想家认为只有能被计数和感官观察到的才是真实的；现代时期，现实基于原子物质（等同于能量）。此外，当代的相对论、量子力学的不确定性以及后现代主义的高度主观性，也对常识中的现实概念造成了冲击。

学者瑞安曾尝试对虚拟性进行较为全面的梳理，列出了一系列相关的内涵，如潜在的、反事实的、可能的、开放的、精神的、抽象的等四十多个术语。不过，这个列表并非正式的分类法，其中一些含义存在重复。经过分析，发现这些术语有两个基本的共同特征，即非物质性和错误/非表征性。在瑞安列出的术语中，至少有十五个与非物质性相关，六个与之有一定关联；与错误/非表征性相关的有十个，另外两个也密切相关。

虚拟性含义的分类与谱系

以下是对虚拟性含义的分类，从与“现实”较为接近的“弱虚拟”现象，到与现实在物质和表征上都相去甚远的“强虚拟”现象进行排序：
1. “复制品”/“克隆体” ：对真实物体近乎完美的模仿，如机器人、全息图和生物克隆体。这是最弱形式的虚拟性，虽缺乏原创性，但“几乎真实”。
2. “远距离作用”/“远程呈现” ：无需亲身靠近，就能对远处的物理或人类实体进行操作或处理。例如远程手术，随着技术的发展，这种远程虚拟性的应用将会不断增加。此外，“社交存在”也是一种广泛存在