天才程序员周弈帆 | Stable Diffusion 解读（一）：回顾早期工作-优快云博客

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在2022年的这波AI绘画浪潮中，Stable Diffusion无疑是最受欢迎的图像生成模型。究其原因，第一，Stable Diffusion通过压缩图像尺寸显著提升了扩散模型的运行效率，使得每个用户能在自己的商业级显卡上运行模型；第二，有许多基于Stable Diffusion的应用，比如Stable Diffusion自带的文生图、图像补全，以及ControlNet、LoRA、DreamBooth等插件式应用；第三，得益于前两点，Stable Diffusion已经形成了一个庞大的用户社群，大家互相分享模型，交流心得。

不仅是大众，Stable Diffusion也吸引了大量科研人员，很多本来研究GAN的人纷纷转来研究扩散模型。然而，许多人在学习Stable Diffusion时却犯了难：又是公式扎堆的扩散模型，又是VAE，又是U-Net，这该怎么学起呀？

其实，一上来就读Stable Diffusion是很难读懂的。而如果你把之前的一些更基础的文章读懂，再回头来读Stable Diffusion，就会畅行无阻了。在这篇及之后的几篇文章中，我将从科研的角度对Stable Diffusion做一个全面的解读。（1）在第一篇文章中，我将面向完全没接触过图像生成的读者，从头介绍Stable Diffusion是怎样从早期工作中一步一步诞生的；（2）在第二篇文章中，我将详细解读Stable Diffusion的论文；（3）在最后的第三篇文章中，我将带领大家阅读Stable Diffusion的官方源码，以及一些流行的开源库的Stable Diffusion实现。后续我还会写其他和Stable Diffusion相关的文章，比如ControlNet的介绍。

1 从自编码器谈起

包括Stable Diffusion在内，很多图像生成模型都可以看成是一种非常简单的模型——自编码器——的改进版。要谈Stable Diffusion是怎么逐渐诞生的，其实就是在谈自编码器是一步一步进化的。我们的学习就从自编码器开始。

尽管PNG、JPG等图像压缩方法已经非常成熟，但我们会想，会不会还有更好的图像压缩算法呢？图像压缩，其实就是找两个映射，一个把图片编码成压缩数据，另一个把压缩数据解码回图片。我们知道，神经网络理论上可以拟合任何映射。那我们干脆用两个神经网络来拟合两种映射，以实现一个图像压缩算法。负责编码的神经网络叫编码器（Encoder），负责解码的神经网络叫做解码器（Decoder）。

光定义了神经网络还不够，我们还需要给两个神经网络设置一个学习目标。在运行过程中，神经网络应该满足一个显然的约束：编码再解码后的重建图像应该和原图像尽可能一致，即二者的均方误差应该尽可能小。这样，我们只需要随便找一张图片，通过编码器和解码器得到重建图像，就能训练神经网络了。我们不需要给图片打上标签，整个训练过程是自监督的。所以我们说，整套模型是一个自编码器（Autoencoder，AE）。

图像压缩模型AE为什么会和图像生成扯上关系呢？你可以试着把AE的输入图像和编码器遮住，只看解码部分。把一个压缩数据解码成图像，换个角度看，不就是在根据某一数据生成图像嘛。

很可惜，AE并不是一个合格的图像生成模型。我们常说的图像生成，具体是指让程序生成各种各样的图片。为了让程序生成不同的图片，我们一般是让程序根据随机数（或是随机向量）来生成图片。而普通的AE会有过拟合现象，这导致AE的解码器只认得训练集里的图片经编码器解码出来的压缩数据，而不认得随机生成的压缩数据，进而也无法达到图像生成的要求。

所谓过拟合，就是指模型只能处理训练数据，而不能推广到一般的数据上。举一个极端的例子，如下图所示，编码器和解码器直接记忆了整个数据集，把所有图片压缩成了一个数字。也就是模型把编码器当成一个图片到数字的词典，把解码器当成一个数字到图片的词典。这样，不管数据集有多大，所有图片都可以被压缩成一个数字。这样的AE确实压缩能力很强，但它完全没用，因为它过拟合了，处理不了训练集以外的数据。