浪潮之巅—帝国的余晖AT&T公司

记录

1996年，如日中天的AT&T公司重组，分离成AT&T、朗讯（Lucent Technologies）和NCR三家公可。AT&T旗下举世闻名的科研机构贝尔实验室也被一分为二。朗讯公司获得了一半的科研机构和贝尔实验室的名称。划归AT&T的一半研究室组成了AT&T实验室（后更名为香农实验室，Shannon Labs），从原米的默里山（Murray Hill）搬到了弗洛勒姆帕克。在那里，出过11位诺贝尔奖获得者的AT&T实验室，像一颗进入晚年的恒星，爆发出极强的、但也是最后的光辉，然后就迅速地暗淡下来。

1995 年可以说是AT&T公司的顶峰，接下来短的10年里，它便分崩离析，不复存在了。AT&T不紧不慢地向上走过了百年，才爬到顶点，走下坡路却只是短短的10年。

当家公司开始垄断一个行业时， 它会更多地倾向于利用自己的垄断资源，而不是靠技术进步获得更多的利润，毕竞前者比后者容易得多。

原来的贝尔实验室因为有AT&T这座大靠山，从来不为经费发愁。后来，朗讯的利润已不足以养活有两万人的巨型实验室，于是开始要求那里的科学家和工程师将重心转移到能尽快赚钱的研究上来。贝尔实验室此时已不是过去以研究为主的地方了，它的创新能力不复存在，1995年起，贝尔实验室没有再搞出轰动世界的发明。

本来，AT&T的电信服务和设备制造相辅相成，是个双赢的组合。分家对双方长远的发展都没有好处。AT&T和朗讯的衰落都从这时开始。

本来拥有充足的资金保证和领先的无线技术的AT&T完全有机会走在世界移动通信前列、与当今的通信业竞争对手拼高低。但是，分家以后，长途电话公司和移动电话公司都残缺不全，前者没有发展的潜力，后者没有资金可以支持迅速扩张。这个双输的结果，在分家的第一天就已经注定了。

身为美国工程院院士的拉宾纳，无论是学术水平还是管理水平，在世界上都是首屈一指的， 但是他根本无力扭转AT&T实验室的困境。这也许就是命运。

花旗银行一位有 30年资本管理经验的副总裁对我讲，评价一家上市公司的好坏，其实只要看那些最优秀的人是流进这家公司，还是流出这家公司即可。

在工业史上，新技术代替旧的技术是不以人的意志为转移的。人生最幸运之事就是发现和顺应这个潮流。

20世纪90年代，AT&T公司已经不属于一个人、一个机构，没有人为它十年后百年后的发展着想。

以前，美国司法部曾多次要求拆散AT&T而做不到，但是在美国经济最好、科技发展最快的10年中，它自己把自己拆了卖。这样，它不但不能把握住21世纪初前后信息革命带来的机会，反而将自己葬送在互联网的浪潮中。

AT&T这个靠信息起家的帝国却倒在了从20世纪末开始的信息大爆炸的时代。

今天，我们依然传扬着贝尔实验室昔日的辉煌，就如同我们传颂着古老中国强汉盛唐的文治武功、西方罗马帝国的传奇一样。毕竟，AT&T是在历史上为人类做出卓越贡献的公司。

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收获

贝尔实验室给人类历史留下了浓墨重彩的一笔，可以说现在能进入信息时代很大一部分依靠于贝尔实验室的创新。走到现在的地步，确实很令人心痛。