God of the code – Virtual Machine(代码的上帝 - 虚拟机)

Java的Virtual Machine也许不是第一个也不是最好的一个，但似乎是Java的流行使得Virtual Machine(以下简称VM)开始大行其道。有很多主流的高级编程语言都是采用这种形态，如Perl、Python和Ruby等。甚至有些语言开始跨VM移植，例如在JVM和.NET(当然.NET不是严格意义上的VM)平台上都开始支持Python。

最近发现，我似乎对于VM的意义低估了。我一直以来只是肤浅地把VM当做一个解释执行的环境而已，甚至无端地有点歧视，觉得解释执行的玩意不如编译后执行的高贵，莫非这是源于对C语言的偏爱？直到我开始深入地理解和研究Python的时候，终于发现和感悟了VM的意义：God of the code。VM就是代码的上帝、天神，VM无所不知、无所不能，而借助VM神力的编程者似乎也有了超越以往的神通，变得半人半仙起来。

为什么这样说？我们试着回想一下，在C/C++/Pascal这类编译型的语言中，你所能作的事情就是编写类、方法/函数，编译后交给CPU去玩转，千万次地重复入栈出栈的游戏。在每个函数里，你能够看到的是全局变量、静态变量、参数、返回值等等。那么，在VM形态的语言中你能看到什么呢？在Java中，利用Reflection机制，你可以知道任意对象所属的类，他的属性和方法。在Python中，更加登峰造极，除了知道任意对象的类、方法、属性外，你可以一路追查到是谁在调用你以及谁在调用调用你的人(呵呵，有点绕嘴了)，可以把整个调用堆栈翻个遍。发现了不同没有？作为编程者的你，开始有权知晓代码运行背后的机制和元数据，例如堆栈里的内容。那些原来只有编译器在编译期才知道的奥秘，你可以在运行期轻易地拿来把玩。Woo！突然之间你成了代码的主宰者，你就是它的上帝。这绝对是VM带来的革命性的改变。

其实，在编译型语言领域，就多多少少产生过类似的需要，只是苦于一直没有有效手段。也许引入非常底层的汇编可以奏效，但这种屠龙之技几乎没有几个人能够掌握，并且非常不通用。现在，站在VM大神的肩膀上，编程者变得法力无边，他成功地穿过了一层无形的厚障壁，从台前进入幕后，开始全面掌控代码的一切。这种吸引力绝对是无法抗拒的。

在可预见的未来，VM将统治更大范围的领域和程序员群体，因为他非常彻底地满足了作为人类的程序员的控制欲，尽管，有点狐假虎威的味道。^_^