地表最强实验室的兴衰

曾经我们介绍过几个在科技圈非常著名的人物，比如将谷歌带向辉煌的埃里克·施密特、C语言的创造者肯·汤普森等，这几个人在各自领域是一方大佬，而我们在探究他们的人生轨迹时，发现了一个交集点——贝尔实验室。

如今提起贝尔实验室，恐怕很多人都非常陌生，也只是对“贝尔”这个名字眼熟。但是如果你关心科技圈或者互联网圈的新闻，每当有实验室或者研究院成立时，他们都喜欢给自己打上一个“打造中国贝尔实验室”的标签，甚至阿里的达摩院也不例外，那么这家实验室究竟有什么神奇之处，请往下看。

实验室的基础

前面我们说贝尔实验室的这个“贝尔”有点儿眼熟，没错，就是那个印在历史课本上，发明电话的“贝尔”，这俩是同一个人。这位大佬不仅是个发明家，也是个商业奇才，在获得电话的发明专利以后，立刻创办了贝尔电话公司，后来这家公司分裂出了超越母公司的AT&T。

这家公司不像其他创业公司那样在初期波折不断、九死一生，因为其有电话的专利所有权，从成立起就是龙头老大，直到现在也是（世界500强第20位）。这一切，都是贝尔实验室诞生和辉煌的基础。

辉煌经历

贝尔实验室成立于1925年，当时AT&T总裁受够了西方电子公司的研究部门，成立了“贝尔电话实验室公司”的独立体，后改称贝尔实验室。在贝尔实验室的辉煌时期，这里出身的科学家们，一共获得了8项诺贝尔奖，在基础理论的研究方面，至今没有哪个实验室可以超越。

在获得诺奖和没获得诺奖的发明里，贝尔实验室做的事情，一直都是开创性的：

1933年，卡尔·央斯基（KarlJansky）通过研究长途通讯中的静电噪声发现银河中心在持续发射无线电波。这一研究的意义在于，它直接开创了一门新的学科——射电天文学，为天文学开创了新的研究手段。

1947年，贝尔实验室的约翰·巴丁（JohnBardeen）、威廉·萧克利（WilliamShockley）、华特·豪舍·布拉顿（WalterHouserBrattain）共同发明了晶体管这一电子元件，这是微电子革命的先声、也是集成电路的先驱。如果没有晶体管的诞生，也就不会有如今的各种便携电子设备。

现代通信理论的奠基人香农（ClaudeShannon），其研究成果很大一部分是基于贝尔实验室几位发明家的研究。

最后就是开头我们提到的肯·汤普森（Ken Thompson），以BCPL语言为基础，设计出简单且很接近硬件的B语言，并用B语言写了第一个UNIX操作系统，在之后他又和同伴一起开发除了C语言，因此贝尔实验室也被认为是UNIX和C语言的发源地。

盛极必衰

常言道，盛极必衰，贝尔实验室没能像他的母公司AT&T那样，延续几十年的龙头老大位置，不可避免的在后期逐渐没落下去。

实验室这种东西尽管很大程度上依靠科学家们的努力，但实际上还是烧钱。贝尔实验室的辉煌除了科学家们的天才以外，背靠垄断时期的AT&T，拥有庞大的科研经费支持才是最重要的原因。而其没落也是因为钱。

1984年，如日中天的AT&T独霸电信市场局面被美国司法部一纸公文拆分成8个公司，随后贝尔实验室也被从中剥离，自此失去了原本的巨额经费。之后的贝尔实验室经历了大规模裁员、论文造假等诸多风波后，又在2008年遇上了金融危机，曾经将其推上“地表最强实验室”的基础研究院被放弃，有限的资源都投向网络、无线电、软件等领域，也因此，沦落为一个小研究机构，往日不再。

短短几十年时光，贝尔实验室登上神坛又跌落谷底，我们不去讨论他的兴衰成因，只是回顾它给世界带来的贡献，绝不是为母公司获得多少利润，而是为世界的发展留下珍贵的遗产。并且在辉煌后期，仍然培养了汤普森、施密特这样的科技圈人才。

如今尽管很多公司都想重现贝尔实验室的辉煌，但是这样的伟大可能很难复制，地表最强实验室恐怕将成绝唱。

长按二维码，关注我们

新睿云，让云服务触手可及

云主机｜云存储｜云数据库｜云网络

点击“阅读原文”参与活动