数据库中外键的作用以及和主键的区别

http://blog.csdn.NET/tiantian1980/article/details/1603126

外键是数据库一级的一个完整性约束，就是数据库基础理论书中所说的“参照完整性”的数据库实现方式。   
    
  外键属性当然是可以去掉的，如果你不想再用这种约束，对编程当然不会有什么影响，但相应的录入数据的时候就不对录入的数据进行“参照完整性”检查了。   
    例如有两个表   
  A(a,b)   :a为主键，b为外键（来自于B.b)   
  B(b,c,d)   :b为主键    
  如果我把字段b的外键属性去掉，对编程没什么影响。
  如上面，A中的b要么为空，要么是在B的b中存在的值，有外键的时候，数据库会自动帮你检查A的b是否在B的b中存在。

  1、外建表达的是参照完整性：这是数据固有的，与程序无关。因此，应该交给DBMS来做。   
  2、使用外建，简单直观，可以直接在数据模型中体现，无论是设计、维护等回有很大的好处，特别是对于分析现有的数据库的好处时非常明显的--前不久我分析了一个企业现有的数据库，里面的参照完整性约束有的是外键描述，有的是用触发器实现，感觉很明显。当然，文档里可能有，但是也可能不全，但是外键就非常明显和直观。   
  3、既然我们可以用触发器或程序完成的这个工作（指参照完整性约束），DBMS已经提供了手段，为什么我们要自己去做？而且我们做的应该说没有RDBMS做得好。实际上，早期的RDBMS并没有外键，现在都有了，我认为数据库厂商增加这个功能是有道理的。从这个角度来说，外键更方便。   
  4、关于方便，根据我带项目的情况来看，程序员确实有反映，主要是在调试时输入数据麻烦：如果数据可以违反参照完整性，那么就是说参照完整性本身就不对名誉业务冲突，此时也不应该用触发期货程序实现；否则，说明数据是错误的，根本就不应该进入数据库！而且，这也应该是测试系统的一个内容：阻止非法数据。实际上，前台程序应该对这种提交失败做出处理。数据是企业的而非程序的，储程序要尽量与数据分离，反之亦然。

最后说一下,建键几个原则:

1、 为关联字段创建外键。
2、 所有的键都必须唯一。
3、避免使用复合键。
4、外键总是关联唯一的键字段。 

http://www.cnblogs.com/ywb-lv/archive/2012/03/12/2391860.html

定义主键和外键主要是为了维护关系数据库的完整性，总结一下：

一、主键是能确定一条记录的唯一标识，比如，一条记录包括身份正号，姓名，年龄。身份证号是唯一能确定你这个人的，其他都可能有重复，所以，身份证号是主键。

外键用于与另一张表的关联。是能确定另一张表记录的字段，用于保持数据的一致性。比如，A表中的一个字段，是B表的主键，那他就可以是A表的外键。

二、主键、外键和索引的区别

定义：

 主键--唯一标识一条记录，不能有重复的，不允许为空

 外键--表的外键是另一表的主键, 外键可以有重复的, 可以是空值

 索引--该字段没有重复值，但可以有一个空值

作用：

 主键--用来保证数据完整性

 外键--用来和其他表建立联系用的

 索引--是提高查询排序的速度

个数：

 主键--主键只能有一个

 外键--一个表可以有多个外键

 索引--一个表可以有多个唯一索引