不仅仅是便宜

                                           

  一说起开源软件，人们头脑里首先想到的两个字往往是“便宜”，事实上开源软件带给人们的远远不止这些。

　JohnHalamka博士是哈佛医学院兼BethIsralDeaconess医学中心的CIO。John是CIO圈子里面的一个活跃人物，相对于其他CIO，他的工作性质比较特殊，是跨越技术与医学的交叉学科。他同时负责创建在线的电子病例和网上教学。他研究的重心是如何保证业务的安全性、可信性、可扩展性以及实施信息交换的标准。哈佛医学院是开源软件的受益者，6月份，在RedHat公司举办的一年一度的技术峰会上，记者与他就开源软件的应用体会进行了交流。

　哈佛医学院使用开源软件有多久了？为什么选用开源软件？
　　
　JohnHalamka：我们使用开源软件已经有5年了。众所周知，医疗机构的经费通常是非常紧张的。我们共有300万病人、3000名医生、1.2万名用户，共使用了30台服务器。我们整个医疗组织的年收入是12亿美元，其中IT预算大约是2000万美元，只有年收入的2%。
　　
　在经费如此紧张的情况下，我还被要求能够提供更多、更可靠的计算能力，我只能更聪明地使用有限的经费。于是，我选择了开源软件。我认为它很安全，也很可靠，并且可以出色地帮我完成任务。
　
　很多人同样愿意选用桌面级的开源软件，因为它的成本低。虽然微软的Office产品很优秀，可是，究竟有多少人能够真正用透它？其实很多人使用Office的目的就是进行读和写，里面的很多功能是用不上的。我觉得开源软件非常实用。在中国，我也曾经和部分CIO交流过，他们说，对于开源软件，虽然他们也很感兴趣，但是他们不确定，开源软件是否可以做到像传统商业软件那样可靠，对此你怎么看？
　　
　JohnHalamka：我不认为开源软件就不如传统商业软件。我认为，开源软件，尤其是企业级软件可以做到和传统软件同样的成熟性和稳定性。在美国也有一些CIO和中国的CIO一样，他们不敢尝试使用开源软件，因为他们同样担心开源软件不够可靠。在美国，曾经有媒体做过一份关于开源软件使用情况的调查，结果显示，60%的CIO愿意选择使用开源软件，30%的人不愿或者不敢尝试，另外还有10%的人表示不确定。
　　
　在购买开源软件之前你是否比较过它和传统商业软件之间的区别？
　　
　JohnHalamka：是的。在使用开源软件之前，我也曾经使用过其他传统的商业软件。而且，我也曾经把开源软件与传统的商业软件，例如IBM、HP、Dell等企业级产品做过比较。我觉得它的性能一点也不差，甚至某些地方还会超越它们，更可贵的是它同样可靠，成本却低得多，这点对于我来说，非常有吸引力。
　　
　那么是否可以这样理解， 你们选用开源软件最主要的原因就是因为它便宜？
　　
　JohnHalamka：当然不是。低成本只是其中的一个原因，但不是我们选用开源软件的全部原因。每个人都有根据自己的应用选择相应技术的权利，我们主要在数据中心选用了开源软件，还有的人愿意在例如桌面产品上选用其他的产品，比如微软的产品。
　　
　开源的企业级产品除了成本低外，它还具有良好的服务以及和其他产品广泛的兼容性。众所周知，每个开源软件背后都有一个庞大的社区作为它最好的技术支持团队，当然，还有它所属厂商的专业服务。此外，我们还有诸多的产品供应商，他们的产品都支持开源软件，可以顺畅地跑在开源软件的平台上。
　　
　如果你的IT预算不那么紧张，如果你有足够多的钱供支配，那么你是否还会购买开源软件？
　　
　JohnHalamka：我购买产品会关注这么几点：功能性、成本、安全性和灵活性。我认为开源软件恰好具有这些特性。如果我花费几百万美元买来的产品不具备以上的特点，这种产品对于我来说是没用的。换句话说，即使我是一个富有的CIO，我仍然会选择那些功能强、价格具有竞争力的产品。
　　
　有人曾经用一个比喻来说明传统商业软件和开源软件之间的区别：购买前者就好比是一次性购房，虽然总价贵，但是一次性支付就行了；而购买后者就像是分期付款，虽然首付便宜，但是要年年支付服务费用，对此你怎么看？
　　
　JohnHalamka：我不知道你的这种比喻是来自何方，但是我不认同这个观点。其实传统软件每年也需要支付大量的维护成本，可能会达到其售价的10％~20%。其实购买IT产品可以看做是购买房子。既然要住房子，你就必须定期打扫房子、维修房子，甚至还需要支付物业管理费。开源软件由于它背后丰富的社区资源，其实它的很多技术费用是没有计算在内的。我购买产品的时候通常习惯于看这个产品的总体拥有成本，我认为，开源软件的总体拥有成本要比传统商业软件低得多。
　　
　你怎么看待开源软件的未来？
　　
　JohnHalamka：我认为开源软件将拥有非常灿烂的未来，不仅仅在数据中心，在医疗等应用领域也是如此。开源软件最吸引人的，也是其他传统商业软件不可比拟的优势就是它背后的社区资源。你想想，那里有成百万的具有丰富经验的工程师、爱好者，他们是开源软件坚定的支持者、创新者，他们每天都在不断更新着这个产品，同时把他们的心得共享给别人。它就像维基百科一样，维基百科之所以受到大家的推崇，就是因为它背后那些不为人知的，却始终如一的支持者们。
　　
　你的IT投入也“疲软”了吗？面对全球经济不景气的大环境，企业的IT投入是否也不可避免地受到了影响？
　　
　JohnHalamka：全球经济一体化使得世界任何一个角落的波动都会像“蝴蝶效应”一样迅速波及开去。不可避免地，美国的次贷危机也影响到了中国。公司总体业务受影响，自然会影响到企业的IT投入。据CIOINSIGHT调研中心在7月份进行的一份有关经济疲软与IT投入的调查，结果显示：有75.8%的受访者表示他们的企业信息化不可避免地受到了全球经济不景气的影响，由此，36.4%的受访者与财务部门之间也产生了某些分歧。在99个有效样本中，有75人肯定了目前全球的经济疲软态势会对企业的信息化产生负面影响。不过也许是因为延迟效应，目前只有27个企业的IT项目投入已经或将要进行缩减。面临IT项目投入可能会遭到缩减的危机，IT部门为了争取自己的利益，有可能会与财务部门间产生某种分歧，对此，有36个人表示的确会有这种情况发生。