字和字节的区别

字节不是天生就是8个位，在历史上1~48位都用过。现代计算机最终选择了8个位一个字节，一方面原因是8是2的幂；但是16、4也都是2的幂，为何没有被选呢？更重要的原因是，这是商业战争自然选择的结果。

同样的道理，字的长度，也曾经各式各样，但是目前主流的就是32/64。

那字节和字的本质是什么？

字节是寻址的最小单位。内存中两个紧挨着的字节，它们的内存地址差1。但是一个字节内的位，就没有地址的概念。你当然也可以定义一种计算机，每个位对应一个内存地址，但是在现代太另类了，估计没有人为你的计算机编程。

字是计算机一次处理数据的最大单位。多数情况下，这有几个含义：

1. CPU的寄存器的长度是一个字；
2. CPU一个指令最多从内存中读取的数据量就是一个字；
3. 最大的寻址空间，是2^字长（如果一个字是64位，那么最大的寻址空间就是2的64次方）。

注意，是多数情况下，也有不一致的情况。