上世纪九十年代起，DCOM和CORBA等面向对象中间件平台用于分布式计算，但因多种原因未能占领市场。2002年，Microsoft.NET取代DCOM，CORBA停滞不前，SOAP和Web Services也未达预期。开发者面临.NET、CORBA、Web Services等不理想选择，而ICE作为新一代面向对象中间件，或成新替代方案。
l DCOM 是Microsoft 的独家解决方案，在异种网络中，各种机器会运行多种操作系统，无法使用DCOM。
l DCOM 不能支持大量对象（数十万或数百万），这在很大程度上是它的分布式垃圾收集机制带来的开销造成的。
l 尽管有多家供应商提供CORBA 产品，几乎不可能找到一家供应商，能够为异种网络中的所有环境提供实现。尽管进行了大量标准化工作，不同的CORBA 实现之间仍缺乏互操作性，从而不断地造成各种问题；而且，由于供应商常常会自行定义扩展，而CORBA 又缺乏针对多线程环境的规范，对于像C 或C++ 这样的语言，源码兼容性从未完全实现过。
l DCOM和 CORBA都过于复杂。要熟悉DCOM或CORBA，并进行相应的设计和编程，是一项需要许多个月来掌握的艰难任务（而要达到专家水平，需要好几年）
l 在其各自的历史中，性能问题一直在折磨这两种平台。DCOM 只有一种实现可用，所以不可能购买性能更好的实现。而尽管有多家供应商提供
CORBA 产品，很难找到遵从标准、性能良好的实现——其主要原因是CORBA 规范自身所带来的复杂性（在许多情况下，其特性都丰富得超出了需要）
l 在异种环境中，让DCOM 和CORBA 共存从来都不是一件容易的事情：尽管有供应商提供互操作产品，这两种平台之间的互操作从来都不是无缝的，而且难以管理，会产生互不相连的技术孤岛。
2002 年， Microsoft .NET 平台[11] 取代了DCOM。但尽管.NET 提供了比DCOM 更强大的分布式计算支持，它仍然是Microsoft 的独家解决方案，因而不是异种环境下的选择。另一方面，CORBA 近年来已停滞不前，许多供应商离开了市场，给消费者留下了不再受到广泛支持的平台；剩下的少数供应商在进一步标准化方面的兴趣也已衰退，致使CORBA 规范中的许多缺陷未能得到解决，或是在它们被报告多年之后才得到解决。在DCOM 和CORBA 衰败的同时，分布式计算社群对SOAP 和Web Services产生了浓厚的兴趣。使用无处不在的WWW 基础设施和HTTP来开发中间件平台的想法十分迷人——至少在理论上。SOAP 和Web Services 曾经允诺要成为Internet 上的分布式计算通用语言。但尽管引发了很大的公众效应，发表了许多论文， web services 却没有能兑现其允诺：在本书撰写的同时，用Web Services 架构开发的商业系统非常少。其原因是：
l 无论是在网络带宽方面，还是在CPU 开销方面，SOAP 都会给应用造成严重的性能恶化，以致于该技术无法适用于许多有苛刻性能要求的系统。
l 尽管SOAP 提供了"on-the-wire" 规范，要开发现实的应用，那仍是不够的，因为该规范提供的抽象层次太低。应用可以把各种SOAP 消息拼凑在一起，但这样做极其繁琐而易错。
l 缺乏更高级的抽象促使供应商提供各种应用开发平台，使遵从SOAP 的应用开发自动化。但是，除了协议一级，这些开发平台完全没有标准化，不可避免是私有的，所以用一家供应商开发的应用无法与其他供应商的中间件产品一起使用。
l 关于SOAP 和Web Services 的架构安全性，有一些严重的担忧。特别地，许多专家都表示，他们对该平台缺乏内在的安全性感到担忧。DCOM和 CORBA都过于复杂。要熟悉DCOM或CORBA，并进行相应的设计和编程，是一项需要许多个月来掌握的艰难任务（而要达到专家水平，需要好几年）
Web Services 是一项还处在幼年的技术。到目前为止，已进行的标准化很少，而且看起来还需要好几年，其标准化水平才能达到源码兼容性和跨供应商互操作性所要求的完备程度。结果，想要使用中间件平台的开发者面临着一些使人不快的选择：
l NET
最严重的缺点是不支持非Microsoft 平台。
l CORBA
最严重的缺点是老化的平台、高度的复杂性，以及仍在发生的供应商磨擦。
l Web Services
最严重的缺点是严重低效，需要使用私有开发平台，并且还存在安全问题。
这些选择看起来很可能会让你失败：你可以选择只能在Microsoft 架构上运行的平台，选择复杂的、正在被遗弃的平台，或选择低效的、由于缺乏标准化而归属私有的平台。
ICE(Internet Communications Engine)是由前CORBA专家Marc Laukien、Michi Henning及Matthew Newhook等人开发的新一代面向对象中间件，已被用作大型在线游戏Wish（
www.wishgame.com） 的通信引擎。
按照ZeroC的说法，ICE 是“一种现代的面向对象中间件，可用于替代像CORBA或COM/DCOM/COM+这样的中间件。在易于学习的同时，它为各种有着苛刻的技术要求的应用提供了强大的网络基础设施。在像SOAP或XML-RPC这样的技术太慢、或是没有提供足够的可伸缩性或安全性之处，正是 ICE 开始闪耀之地。”而如果把ICE看作是“Millennium CORBA，扔掉了在其生命期里累积的包袱，但却保留了它的全部好特性，增加了一些特性，并以一种明晰而整洁的方式设计它们”，或许更能够让你把握到ICE的本质。
关于ICE的详细介绍，可参考以下资料：
* 反叛之冰：Internet Communications Engine -
http://blog.youkuaiyun.com/grhunter/archi...7/20/45606.aspx
* ICE之父抵京讲解高性能网络计算引擎 -
http://www.youkuaiyun.com/news/newstopic/16/16366.shtml
* 2004年第9期《程序员》杂志上的Ice专题 -
http://mag.youkuaiyun.com/Content.aspx?ID...dd-0b3e55740577
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