13、笛卡尔对物质的新形而上学解释

笛卡尔对物质的新形而上学解释

1. 笛卡尔的假设与早期尝试

笛卡尔在探讨科学问题时提到，天文学家常因错误假设而陷入严重错误，如错误假设视差或黄道倾角等，但他所说的假设并非此类。他认为像视差、黄道倾角等只能被假定为真实的，而赤道、黄道、本轮等通常被假定为虚假的，地球的运动也不确定，但这并不妨碍从中推导出真实的结论。

在早期，笛卡尔试图用“虚假”假设的解释力来说服同时代的人，即特定几何形状构成物理物体的形式对象，而非先验证明这一结论。然而，他用微粒论解释物质来取代经院哲学的实体形式的纯粹工具主义论证，在同时代人中造成了困惑。笛卡尔意识到，他不能再回避从“首要真理”推导其物理学基础的任务，这一任务在《沉思集》中才得以充分实现，但在《世界》中，他就已尝试为科学解释建立新的物质形而上学解释。不过，这次早期尝试仍受其科学计划的严重影响，远不及后来与笛卡尔主义相关的形而上学，尤其缺乏后来笛卡尔完全消除物质实体形式所依据的实体/样式本体论。

2. 笛卡尔对物质的新定义

笛卡尔在《世界》中很早就给出了物质的新定义。他认为，我们可以自由塑造这种物质，赋予它一种人人都能尽可能完美了解的性质。这种物质没有土、火、气等具体形式，也没有热、冷、干、湿、轻、重等性质，以及味道、气味、声音、颜色、光等特质。但它也不是哲学家所说的“原初物质”，而是一种真实、完全坚实的物体，均匀地填充巨大空间的整个长度、宽度和深度。

笛卡尔对物质的这种描述，旨在将他的物质概念与同时代人的概念区分开来。他所描述的物质是一种延伸的、均匀的、完全坚实的实体，上帝将其划分为不同形状和大小的部分，实际上将经院哲学家的可理解物质具体化了。

在《世界》及后续作品中，笛卡尔将物质的“