教育部数据显示,过去10年中国高校已经培养出3,900多万名本专科毕业生。2010年的政府数据显示,受过一定大学教育的人目前约占中国总人口的8.9%。虽然这个数字远远低于美国成年人口中37%的比例,但较中国2000年的3.6%却是大大提高。
很多毕业生发现他们只能得到工资远少于预期的简单工作,甚感前途渺茫。北京清华大学去年调查6,000多名应届大学毕业生发现,69%的毕业生起薪低于农民工。目前政府统计资料显示,农民工一个月的工资在2,200元(345美元)左右。清华大学的调查发现,非名校毕业生的平均月薪只有1,903元
根据中国社会科学院和北京教育咨询公司麦可思研究院(MyCOS Research Institute)的调查,去年中国高校毕业生就业率为90%。但受访的25.6万名学生当中,只有47%的人表示对目前的工作满意。
北京大学光华管理学院副教授陈玉宇说,研发、营销和会计等本应在工业化过程中产生的高端岗位留在了西方,而我们只有富士康的流水线。
受过教育的劳动者有可能使中国在希望增加服务型岗位的内外资企业面前更具吸引力。另外,目前为止这一群体引起社会动荡的可能性比农民工群体更低。近几年一些地区曾有农民工因为工资低等问题而举行抗议活动。