硅太阳能专家获得2100万美元用于大规模生产

佛罗里达州坦帕市——总部位于新墨西哥州的mPower Technology公司5月8日宣布，已在B轮融资中筹集了约2100万美元，用于大规模生产其硅基太阳能模块。公司首席执行官凯文·赫尔（Kevin Hell）向《航天新闻》（SpaceNews）透露，目前已有六颗卫星在轨使用该公司的互连光伏电池，但还有数百颗卫星已签订合同，计划在未来几年内发射。

客户包括空中客车公司（Airbus），该公司计划使用mPower的DragonSCALES技术为超过200颗低地球轨道（LEO）卫星供电，这些卫星由主承包商MDA为加拿大的Telesat公司建造。仅空中客车的合同就涉及超过1.1兆瓦的太阳能发电。DragonSCALES模块采用商用现成的硅基工具和工艺，mPower表示，这使得它们比使用砷化镓半导体材料制造的传统电池更具可定制性，且生产成本更低。

大规模生产计划于下个月在纽约康克林（Conklin）的Universal Instruments工厂开始，该公司的合同制造商正在升级设施以实现自动化。赫尔表示，新生产线将使产量和产能提高约10倍，每年可生产超过2兆瓦的模块，超过全球砷化镓太阳能模块供应商的总产量。他补充道：“DragonSCALES已经通过飞行验证，因此产量是最后的障碍。这次B轮融资消除了这一障碍。”

本轮融资由Razor’s Edge Ventures领投，Shield Capital参与，这两家投资者都以支持国家安全相关技术而闻名。Razor’s Edge管理合伙人马克·斯波托（Mark Spoto）在一份声明中表示：“几十年来，太空能力一直被用作经济引擎并增强国家安全。整个太空生态系统正处于转型增长的风口浪尖，而太空中的一切都离不开电力。这是一个关键的推动因素。”

包括此次最新融资在内，mPower自十年前从霍尼韦尔国际（Honeywell International）运营的政府实验室桑迪亚国家实验室（Sandia National Laboratories）分拆以来，已获得超过4000万美元的总融资。赫尔表示，mPower在低地球轨道星座和其他大型项目（包括太空栖息地和月球任务）中拥有超过5亿美元的活跃销售合同。其他客户包括Lynk Global、蓝色起源（Blue Origin）和萤火虫航天（Firefly Aerospace）。