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fork()函数进程是一个程序的一次执行的过程。它和程序是有本质区别的，程序是静态的，它是一些保存在磁盘上的指令的有序集合，没有任何执行的概念；而进程是一个动态的概念，它是程序执行的过程，包括了动态创建、调度和消亡的整个过程。它是程序执行和资源管理的最小单位。 在Linux中从已存在的进程中创建一个新的进程唯一方法是使用fork()(或vfork()，下一篇笔记将介绍它们的区别)，原来存在的

linux进程创建：fork、vfork和clone联系与区别 http://www.51develop.net/thread-8963-1-1.html (出处: 无忧开发者社区)