曲线方程的一种常用形式.在平面仿射坐标系(包括直角坐标系)下,如果曲线C上任意一点的坐标分量x,y都是变数t的函数
而且对于D内的每一个t值,由(1)式确定的点(x,y)都在曲线C上,那么称方程组(1)为曲线C的参数方程.其中变数t称为参变数,简称参数.它的取值范围D是函数f(t),g(t)的公共定义域,一般是实数集上的某个区间.参数方程是通过变数t间接表示曲线上点的坐标x与y间的关系式.而把直接表示曲线上点的坐标x与y间的关系式F(x,y)=0称为曲线的普通方程.同一曲线的参数方程可以有不同的形式.例如,在直角坐标系下,参数方程
与
都表示以A(x1,y1),B(x2,y2)为端点的线段,其中
设参数t,s所对应的点为M,P,则前者参数t=|AM|/|AB|,后者参数s=|AP|,它们的几何意义不同.一般地,对于曲线C的参数方程(1),若作参数代换t=t(θ),θ∈D′,t∈D,且dt/dθ≠0,则方程组
仍然是曲线C的参数方程.在极坐标系或其他坐标系下,曲线同样有参数方程.