新研究表明，章鱼和鱿鱼等头足类动物能够通过编辑自身基因学习新技能。研究发现，乌贼大脑中超过60%的RNA转录物被重编码，远高于人类1%的比例。这种独特的RNA编辑现象似乎是蛸亚纲头足类特有的。
据国外媒体报道，从打开水族缸的开关，到瞬时的伪装变色，章鱼、鱿鱼和墨鱼等头足类动物以完成复杂行为的能力著称。近日的一项新研究揭示了它们这些复杂行为背后的奇特演化路径。
研究人员认为，章鱼和鱿鱼等动物能通过编辑自己的基因来学习新的技能，但这么做的代价就是演化速度的减慢。在此前的研究中，科学家发现鱿鱼的RNA（核糖核酸，负责蛋白质合成的分子）编码区域表现出非常高的编辑率。在这些结果的基础上，来自美国芝加哥大学海洋生物实验室的科学家发现，乌贼大脑中超过60%的RNA转录物是通过重编码记录下来的，而人类身上这一比例只有1%。
在后续研究中，科学家在其他3个头足类物种中发现了同样活跃的RNA编辑水平。这3个物种包括两种章鱼和一种墨鱼，它们都属于蛸亚纲。
尽管研究涉及的3个物种具有很高的RNA编辑水平，但其他许多动物并非如此。论文第一作者约书亚·罗森塔尔博士说：“这表明活跃的RNA编辑并没有普遍存在于软体动物中；这是蛸亚纲头足类的一项发明。”
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