直销，是Direct Sale的中译，又有种说法叫“无店铺销售”。直销是一个被广泛讨论，但是常被误解的主题。有些人会把直销和直效行销（Direct Marketing）混淆。美国德州大学奥斯丁校区的彼德森（Robert A. Peterson）教授和圣地亚哥州立大学的沃特巴（Thomas R. Wotruba）教授对直销的定义是：“直销是一种没有在固定零售点进行的面对面销售”。美国直销教育基金会（Direct Selling Education Foundation）于1992年的定义则是：直销是一种透过人员接触（销售员对购买者），不在固定商业地点，主要在家里进行的消费性产品或服务的配销方式。
　　直销定义中有两个要点：面对面销售与不在固定零售点。
　　面对面销售可以让我们了解直销是一种两个人面对面沟通的过程；这种面对面的人员销售特性是直销和直效行销的主要区别。直效行销采用邮寄型录、电话／电视行销、直接响应×××或最近兴起的网络行销等方式来销售产品或服务，没有人员面对面的接触。
　　而不在固定零售点的特性使直销有别于一般零售店的销售，因此直销也是一种无店铺的零售方式。
　　直销拥有许多优点，比较重要的有：
　　⑴弹性：它不受时间与空间的限制，随消费者与直销商的方便，在任何时刻、地点都可进行；
　　⑵信息的品质和数量，经由面对面的沟通，所有的沟通感官：听觉、视觉、嗅觉和触觉都可以应用，同时消费者可以说明自己的需求，而由直销商针对客户的需求提供产品或服务的信息，使消费者对产品或服务有充分的了解。