IP地址就是给每个连接在Internet上的主机分配的一个32bit地址。按照TCP/IP协议规定，IP地址用二进制来表示，每个IP地址长32bit，比特换算成字节，就是4个字节。例如一个采用二进制形式的IP地址是“00001010000000000000000000000001”，这么长的地址，人们处理起来也太费劲了。为了方便人们的使用，IP地址经常被写成十进制的形式，中间使用符号“.”分开不同的字节。于是，上面的IP地址可以表示为“10.0.0.1”。IP地址的这种表示法叫做“点分十进制表示法”，这显然比1和0容易记忆得多。
   目前我们使用的第二代互联网IPv4技术，核心技术属于美国。它的最大问题是网络地址资源有限，从理论上讲，编址1600万个网络、40亿台主机。但采用A、B、C三类编址方式后，可用的网络地址和主机地址的数目大打折扣，以至目前的IP地址近乎枯竭。在I n t e r n e t发展早期，网络很小，但互连设备却很多。在2 0世纪7 0年代初期，建立I n t e r n e t的工程师们并未意识到计算机和通信在未来的迅猛发展。局域网和个人电脑的发明对未来的网络产生了巨大的冲击。开发者们依据他们当时的环境，并根据那时对网络的理解建立了逻辑地址分配策略。他们知道要有一个逻辑地址管理策略，并认为3 2位的地址已足够使用。从当时的情况来看，3 2位的地址空间确实足够大。针对网络的大小不同，为有效地管理，地址以分组方式来分配。有的分组较大，有的分组中等，而有的分组较小。这种管理上的分组也叫地址类。
    最初设计互联网络时，为了便于寻址以及层次化构造网络，每个IP地址包括两个标识码（ID），即网络ID和主机ID。同一个物理网络上的所有主机都使用同一个网络ID，网络上的一个主机（包括网络上工作站，服务器和路由器等）有一个主机ID与其对应。Internet委员会定义了5种IP地址类型以适合不同容量的网络，即A类~E类。其中A、B、C三类（如下表格）由InternetNIC在全球范围内统一分配，D、E类为特殊地址。

A类地址

　　⑴ A类地址第1字节为网络地址，其它3个字节为主机地址。另外第1个字节的最高位固定为0。
　　⑵ A类地址范围：1.0.0.1到126.255.255.254。
　　⑶ A类地址中的私有地址和保留地址：
　　①10.0.0.0到10.255.255.255是私有地址（所谓的私有地址就是在互联网上不使用，而被用在局域网络中的地址）。
　　② 127.0.0.0到127.255.255.255是保留地址，用做循环测试用的。

B类地址

　　⑴ B类地址第1字节和第2字节为网络地址，其它2个字节为主机地址。另外第1个字节的前两位固定为10。
　　⑵ B类地址范围：128.0.0.1到191.255.255.254。
　　⑶ B类地址的私有地址和保留地址
　　① 172.16.0.0到172.31.255.255是私有地址
　　②169.254.0.0到169.254.255.255是保留地址。如果你的IP地址是自动获取IP地址，而你在网络上又没有找到可用的DHCP服务器，这时你将会从169.254.0.0到169.254.255.255中临时获得一个IP地址。
 

C类地址

　　⑴C类地址第1字节、第2字节和第3个字节为网络地址，第4个个字节为主机地址。另外第1个字节的前三位固定为110。
　　⑵ C类地址范围：192.0.0.1到223.255.255.254。
　　⑶ C类地址中的私有地址：192.168.0.0到192.168.255.255是私有地址。
 
 
注：每一个IP地址最后一位如果是0表示这个网段，如果是255刚表示为广播地址（没有子网的情况下）