DOS是英文Disk Operation System的缩写，即磁盘操作系统。
DOS曾有两个流行版本，一是IBM公司的PC-DOS，一是微软公司的MS-DOS，二者稍有差异，但大抵相同，对于普通用户，并不影响使用 。
DOS：MS-DOS IBM-DOS FreeDOS
FreeDOS工程（The FreeDOS Project）建立于1994年，由著名程序员Jim发起，并很快得到了众多使用者和程序开发者的响应。FreeDOS工程的目标是建立一个完整的、自 由开放的并且与MS-DOS完全兼容的新型DOS操作系统，这个DOS系统属于全人类。由于它是建立著名的GNU GPL（GNU通用公共许可证）协议下的自由软件，得到来自世界各地众多优秀程序员的支持，现在一直在不断的发展着，而且参加的人越来越多，通过互联网联 合起来朝着他们的目标去努力，充分体现了自由开放和团结的精神。
Unix
Unix的历史要比DOS和Windows早很多，1970年在AT&T的贝尔实验室（Bell Lab）就开始了Unix的开发，而且Unix设计是从小型机（PDP-7）开始的。在1975年，他们以开放源码的方式向社会发布Unix，大学和研究机构只需要支付少量费用可以获得。这个时候出现了一个最大的非主流的Unix版本，即加州大学伯克利分校的分支，即BSD。
在Unix发展的时候还出现了AT&T和BSD之间的争论和法律问题。在这种情况下BSD分支的发展受到了很大的抑制，直到1994年所有法律问题都得到了解决以后，BSD的分支才开始了快速的发展，不过这个时候它已经比Linux起步晚了。
目前主流的Unix的版本有HP-Unix，Sun公司的Solaris，IBM的AIX等。
Linux
准确的说，Linux应该是从Unix发展过来的一个操作系统，它是专门为个人用户设计的一种操作系统，因此在个人用户当中目前非常流行。
它产生在1991年，是芬兰学生linus Torvalds自己独立开发并发布的第一个版本，然后通过网络得到了众多***的支持，最终发展成为现在的Linux。最初的Linux也只能通过命令行的方式进行操作，但是目前由于相应GUI技术发展，我们也可以在Linux里面用上很好的GUI界面。不过，整体而言，Linux上面的应用软件太少，操作界面不如Windows便捷，硬件支持和兼容性也存在一些问题，还不足以让普通用户转移到Linux上面进行办公，但是作为服务器操作系统，Linux具备Unix一贯的好素质，稳定性好，安全性高等优点。
其他操作系统
我们上网或看书的时候还会看到很多其他的操作系统的名字，例如：MAC OS这个是苹果电脑Macintosh的机器的专用操作系统，它最近的版本也是从BSD分支当中发展过来的；OS/2是IBM和微软公司合作为微型计算机开发的GUI系统，但是没有能够流行开，最终以微软公司开发出Windows和IBM退出结束了它的发布。