【CNW.com.cn 专稿】分析人士认为，802.11n好到“足够”可以作为客户端接入方式与以太网竞争。那么，11n是否真的意味着“以太网的终结”呢？<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

802.11n的到来是“以太网的终结”（至少从客户端访问LAN的角度看）吗？

这是由Burton Group高级分析师Paul DeBeasi撰写的一篇新报告中富于煽动性的命题。DeBeasi是在听到数量越来越多的用户询问是否到了淘汰连接客户端的有线LAN部署时开始研究这个问题的。11n，这个下一代高吞吐量Wi-Fi技术，会让办公室墙壁上的RJ45插座变得像煤气灯一样过时吗？

从表面上看，这个问题似乎自身有了答案。企业用户始终没有中止对客户端的连接容量的关注。基于802.11n标准草案2的第一批WLAN产品展示了150Mbps到180Mbps的吞吐量，并且这种吞吐量是由连接在某台接入点上的多台客户端共享的。

Why Fi？

移动性是最重要的连接需求。

DeBeasi在报告中详细描述了WLAN是如何带来了一些新问题（如RF管理和新的安全风险因素），以及如何使一些已有的问题变得更复杂（如网络管理和IT培训）。所有这些，都不禁让人们对Wi-Fi产生疑问：“Why Fi？”

DeBeasi给出了一个简单的答案：“移动性。我有一个21岁的孩子和一个18岁的孩子，他们从来不把计算机插入到他们生活中的任何东西上。我家里有一条有线以太网网络，而他们却都盼望着有无处不在的Wi-Fi。这就是推动我们前进的不可阻挡的力量。”

美国Duke大学医学中心下属Duke×××中心网络服务经理Jeffrey Allred说：“移动性已经成为我们机构发展的重点考虑因素。医学博士、博士和研究人员通常大部分时间到处走动，因此，不管他们在哪儿都能确保‘被连接’是至关重要的。”

这同样是专注于会计、税务和商务顾问的Grant Thornton公司最关心的因素之一。该公司IT消息技术经理Michael Ruman说：“作为一家专业服务机构，随时随地开展协作非常重要。向企业基础设施添加无线功能使我们的专业人员可以从一个实体办公室移动到另一个实体办公室，可以在公司任何地方召开会议。”
用在企业网络怎么样？

对于多数用户来说，802.11n的吞吐量已经足够好了。

Burton的报告直截了当地谈了千兆以太网与11n之间的性能差异。报告指出：“对于那些不需要传送超大型文件的大多数企业用户来说，更高的吞吐量真的很重要吗？”DeBeasi说：“我们发现，虽然802.11n速度不如千兆以太网，但下载时间的差异可以忽略不计。在每台接入点连接20位用户时，文件的下载时间大约在2秒到8秒之间，仍然令大多数用户感到满意……”

那么，802.11n真的好到“足够”用于企业网络吗？DeBeasi说：“如果你分析一下具有150Mbps吞吐量并且有20位用户共享接入点的11n网络，就会发现他们平均将得到7Mbps的吞吐量。这是在家里使用DSL和电缆调制解调器时所得不到的。” 此外，DeBeasi还对千兆以太网与11n时延以及抖动之间的VoIP性能进行比较。他承认，在两种情况下，11n大大劣于千兆以太网：时延几乎是千兆以太网的20倍，抖动高达150倍。不过报告同时反问道：“但有谁在意这些吗？11n在时延和抖动上的表现应当足够好了。”

Allred和Ruman对此表示赞同。Allred说：“在目前我们的网络环境中，问题的关键不在于带宽而在于所有位置上的连接能力。”Ruman表示：“目前我认为，150Mbps到180Mbps的吞吐量已经很大了。多数公司仍在使用100Mbps交换机，在数据中心之外还没有升级到千兆吞吐量。”

未来的情况是什么样？

更高的带宽、有线无线融合、降价。

Ruman敏锐地意识到，企业应用正在发生变化，而这种变化将要求11n在带宽上保持同步。他说：“未来，我认为11n的速度必须接近千兆。企业希望得到更多的多媒体应用、视频协作和其他更高带宽的应用。你不能告诉用户说他们在办公桌上使用的应用或服务无法无线提供。”

对于一些特殊的需要，11n仍不够好。休斯敦Hess公司使用多种苛刻的地球物理研究应用。该公司外部服务协调员Alan Mayo说：“甚至200Mbps对我们的科学应用的提交模型来说都不够快。”

报告总结说，WLAN带来了更多的挑战，但无论是更高的网络管理和安全复杂性，还是对无线电管理工具的需要，都将随着越来越多新工具的问世而被克服。在不久的未来，LAN交换机必然将内置对无线客户端的支持。DeBeasi表示，当这成为现实时，购买独立的有线和无线产品将变得更加困难。

同时他指出，今后12到18个月结出果实的大型企业WLAN项目应当死死盯住11n。一位客户计划明年部署1000台接入点，目前这些接入点将是11g设备，最高吞吐量为20Mbps到25Mbps。DeBeasi问道：“到2008年秋季时，很多的便携机将内置11n。你希望向企业部署11n便携机，但却必须作为11g客户端来使用WLAN吗？”

DeBeasi也承认，11n将带来额外的费用，目前这笔额外的费用大约比11a/b/g产品高20%到100%。“但这些都是标价。” DeBeasi指出，“在今后12个月内，随着出货量的增加，我们将看到价格的快速下降。到明年一、二季度时，高出的价格将减少到20%到50%。

11n是否意味着以太网的终结？

11n才刚刚开始，还不到拔掉线缆的时候……

那么，11n是意味着以太网在客户端接入应用中的终结吗？用户的回答是“没有”，至少现在还没有。不过，一些用户说预兆已经出现了。

Allred说：“我认为，一旦WLAN变得像有线接入一样可靠，人们将开始看到企业仅仅出于节省费用（线缆和劳动力费用）的原因而放弃有线基础设施。不过，我不认为这种变化会在一夜之间发生。”Ruman说：“11n还不是‘硬线路杀手’。一些用户仍需要有线速度，而一些区域中的办公室隔间的人口密度仍然太高，以致于不能提供舒适的无线体验。”

DeBeasi的这个命题在一些在线论坛上受到激烈抨击，一篇帖子写道：“你只有等到我死了才能拿走我的6类线缆。你最好杀死我两次，免得我的鬼魂向你索要我的线缆。”DeBeasi表示：“11n才刚刚开始。也许还不到拔掉线缆的时候……”（美国《Network World》供本报专稿）